И вдруг он видит, как лицо Вешкина меняется. Только что курил да поплёвывал, и вмиг насторожился. Сигаретку бросил. Смотрит он на юг, вдаль, брови хмурит, словно присматривается. И вдруг… хлоп. Захлопнул забрало и встал в рост, через панораму смотрит теперь, туда же, на юг. Камеры на шлеме подальше видят и получше. Акиму интересно стало, чего Вешкин всполошился, он и сам поворачивает голову, сам смотрит в ту же сторону, что и подчинённый. Смотрит-смотрит и понять не может, что это там такое. Тоже щуриться, как и Вешкин. То ли пелена дождя там такая тёмная, то ли пыльная буря поднялась. А откуда пыль в мокрой степи? И кажется, что эта пелена, или что это там, сюда, к нему, идёт.
Смотрел он, смотрел, пока не услышал в коммутаторе:
— Браты, что это там? Снайпер, глянь! Никак, дождь такой идёт? — Говорил Вешкин. — Или буря? Не разгляжу никак.
Разговоры казаков разом стихли. Все, кто был на камнях, стали внимательно смотреть на юг.
— Это не буря, — сказал Саша Каштенков, у него на пулемёте оптика лучше чем у снайпера, — это саранча летит. Кажется.
И тут на плечо Саблина, совсем рядом с открытым забралом, со шлепком падает здоровенная, с мизинец, чёрная оса-наездница, одна из самых опасных тварей в пустыне. Такая оса взрослого мужчину, одним укусом вводит в кому, шансы выйти из которой весьма невелики, а если не успеть с медицинской помощью, то и вовсе призрачны. Аким судорожно, с непривычной для себя нервностью, смахивает эту чёрную заразу с плеча. Он понимает, что наплечник или кирасу осе не прокусить, даже и пыльника не прокусить, но уж очень мерзкая и страшная на вид эта зверюга.
Едва он смахнул осу, как прямо в лицо ему врезается, и опять со шлепком, огромная саранча. Она, шелестя крыльями, падет вниз, к ботинкам.
— Да что ж такое-то, — он брезгливо морщится и закрывает забрало от греха подальше.
Как хорошо с зарытым забралом. Привычно, как-то по-домашнему вспыхивает панорама. Камеры тут же калибруются, настраиваются сами. Все три: правая, левая «фронталки» и «затылок» готовы к работе. По краям панорамы поплыла информация. Всё как всегда, всё в порядке, все узлы работают, аккумуляторы заряжены и «хладогена» навалом. Последним на панораме появляется, всплывает прицел. Он совмещён с датчиками и дальномером на конце ствола дробовика. Компьютер всегда даёт верный угол, всегда верно покажет цель для стрельбы, через панораму целясь, даже ребёнок не промажет. Только надо привыкнуть поначалу к тому, что картечь не пуля. И жакан по-другому летит. Так к этому Аким привык ещё восемнадцать лет назад. Ещё в учебке приноровился.
