И не нужно парню казацкую лямку всю жизнь тянуть, призывы считать да на кордоны ходить, выслугу высчитывать. И люди к тебе обращаются «господин врач» или «господин сотник». И всегда на «вы». Никак иначе. И при деньгах всегда. И любая дочка, даже полковничья, сразу замуж побежит, если врач сватов пришлёт.
А Настя счастливая, как будто это её во врачи пригласили. Красивая, глупая, конечно, но красивая, не зря за ней пол станицы ухлёстывало. Он гладит её по щеке. А она и рада. Его руку целует.
— А сколько денег доктор за обучение попросит? — Спрашивает Аким.
Тут Настя уже не так счастлива становится, глядит заискивающе, словно просит:
— Говорит, тридцать рублей сразу и по двадцать за каждый год учёбы. А учиться пять лет.
У Саблина всего шестьдесят рублей. Накопил. А из них двадцать с лишним на новую лодку уйдёт. Но он всё равно кивает головой, что ж делать, надо будет добывать больше.
— Найдём, — говорит Аким и всё кивает головой, — заработаем.
Наталка неприкаянная бродила по палате, медицинскую маску стянула на подбородок, ела яблоко и вдруг сказала громко:
— Папа, а Олег саранчу поймал у нас во дворе! Во-от такая огромная, — девочка растягивает большой и указательный пальцы, показывая, как велика та саранча.
Аким посмотрел на Настю:
— Саранча?
— Да прилетела одна, — небрежно отмахивается жена, ей сейчас охота говорить про старшего сына, не про какую-то саранчу.
— Дожди собираются? — Продолжает Аким.
— Ой, слушай, три дня подряд тучи идут и идут на юг огромные, но дождя у нас не было. — Ей не терпится снова говорит о своём удивительном сыне, которого приглашают учиться на врача.
А Саблин что-то заволновался:
— А в управе ничего про саранчу не говорили? Инсектицид варить не думали ещё?
— Да нет, не слыхала, если бы собирались, бабы в магазине уже об этом говорили бы. Ой, да успокойся ты, одна саранча на двор залетела, а ты уже волнуешься. Не пожрёт она твою кукурузу. Нагонишь ещё водки.
Она ещё что-то хотела добавить, да в дверь палаты постучались, и в приоткрытую щель пролезла круглая голова. Аким сразу узнал её.
— Доброго здоровья вам, Анастасия Петровна, — ласково начала голова.
— Здравствуйте, — корректно отозвалась Настя.
Щавеля она знала плохо, знала, что он из станичного и полкового начальства.
А Никодим уже в палату вошёл, не подождал пока жена уйдёт, некогда ему ждать. Начальник.
— Здорова, Аким. — Протянул руку и продолжил, ласково обращаясь к Насте, — вы уж не взыщите, Анастасия Петровна, да дело к вашему супругу есть у меня.
