— Большое спасибо!
— Пожалуйста. — Он нагнулся и что-то сказал ей: так тихо, что я не разобрал.
— Знаю, спасибо, — вздохнула мама.
— Итак, приятель, — сказал он, кладя обе руки мне на плечи. — Подумай о своем поступке. И как следует отдохни на каникулах. Счастливой Хануки! Веселого Рождества! Счастливой Кванзы!
Я утер нос рукавом и потащился к двери. Мама потрепала меня по плечу.
— Скажи спасибо мистеру Попкинсу!
— Спасибо, мистер Попкинс, — промычал я, но посмотреть на него не смог.
А потом вышел из кабинета.
Бывают же такие совпадения: когда мы вернулись домой и мама проверила почтовый ящик, в нем лежали рождественские открытки от семьи Джулиана и от семьи Августа. На открытке Джулиана красовался Джулиан собственной персоной, в галстуке, будто в оперу намылился. На открытке Августа была изображена симпатичная старая псина, наряженная в оленьи рога, красный нос и красные сапожки. Над головой собаки висел пузырь, как в комиксах: «Хо-хо-хо!» На обороте открытки было написано:
Семье Тот.
…И на земле мир![8]
С любовью, Нейт, Изабель, Оливия, Август (и Дейзи).
— Классная открытка, а? — Я повернулся к маме, которая по пути домой ни слова не вымолвила. Подозреваю, она просто не знала, что сказать.
— Наверное, это их собака, — добавил я.
— Ты расскажешь, что с тобой творится, Джек? — Отвлечь маму не удалось.
— Спорим, у них каждый год собака на открытке, — сказал я.
Она внимательно рассмотрела фотографию. Потом пожала плечами и вернула открытку мне.
— Нам очень повезло, Джек. У нас есть столько всего, а мы принимаем это как само собой разумеющееся…
— Знаю, — перебил я. Я прекрасно понимал, о чем она, и ей не надо было договаривать. — Я слышал, что мама Джулиана вырезала Августа из фотографии нашего класса. В фотошопе. И переслала этот снимок некоторым родителям.
— Какой кошмар, — вздохнула мама. — Люди… не всегда такие прекрасные, как хотелось бы.
— Я знаю.
— Ты поэтому ударил Джулиана?
— Нет.
И я ей рассказал, почему ударил Джулиана. И про то, что Август теперь со мной не дружит. И про Хэллоуин.
18 декабря
Уважаемый мистер Попкинс,
Мне, честное слово, жаль, что я ударил Джулиана. Я в этом раскаиваюсь. Сейчас я напишу ему письмо, чтобы извиниться. Если Вы не против, я бы лучше не объяснял свой поступок, потому что объяснить все равно не получится. И еще я не хочу, чтобы у Джулиана были проблемы из-за того, что он сказал.
Очень искренне Ваш, Джек Тот.
