— Мы не можем всю жизнь держать его в теплице, — шептала мама. — И вести себя так, будто однажды он проснется и станет как все. Нейт, это его крест, он должен научиться его нести. Нельзя и дальше избегать ситуаций, в которых…
— Отдать его в школу — все равно что отправить агнца на заклание, — начал папа сердито, но запнулся, потому что увидел меня в зеркало заднего вида.
— А что такое «агнец на заклание»? — спросил я.
— Спи, Ави, — ласково сказал папа.
— В школе все будут на меня пальцем показывать! — И я вдруг разревелся.
— Сынок, — мама повернулась ко мне и накрыла мою руку ладонью, — ты знаешь, что силком тебя в школу никто не потащит. Но мы поговорили с директором, рассказали о тебе, и он очень хочет познакомиться с тобой.
— И что ты ему рассказала?
— Какой ты веселый, и добрый, и умный. А когда я упомянула, что ты уже в шесть лет прочел «Повелителя драконов»[1], он аж присвистнул. «Ничего себе! — говорит. — Я просто обязан с ним познакомиться!»
— А еще что?
Мама улыбнулась. Так, будто обняла.
— Он знает обо всех твоих операциях и о том, какой ты храбрый.
— А о том, как я выгляжу?
— Мы принесли фотографии прошлогодней поездки в Монток: те, на которых мы все вместе, — сказал папа. — И тот классный снимок на лодке, где ты держишь камбалу!
— Что, и ты ходил к директору? — опешил я.
Вот тебе и раз. Папа же вроде на моей стороне!
— Да, мы оба с ним встречались. Он очень приятный человек.
— Тебе он понравится, — добавила мама.
Внезапно я понял, что они заодно.
— Погодите, а когда вы с ним виделись?
— Он показывал нам школу в прошлом году, — ответила мама.
— В прошлом году?! Вы целый год собирались упечь меня в школу — и все это время молчали?
— Ави, мы даже не знали, возьмут тебя или нет. Туда непросто поступить: нужно сдать экзамены и пройти собеседование. К чему дергать тебя попусту?
— Но ты, конечно, прав, — сказал папа. — Мы должны были рассказать сразу, как только тебя приняли. Мы узнали об этом месяц назад.
— Мы совершили ошибку. Теперь-то ясно, — вздохнула мама.
— А та тетечка, которая приходила к нам домой, имеет к школе какое-то отношение? — спросил я. — Та, которая давала мне задания?
Мама выглядела виноватой.
— Вообще-то да. Да.
— Ты говорила, что это тест на ай-кью.
— Знаю, но я хотела как лучше. На самом деле ты сдавал вступительный экзамен. Кстати, ты замечательно с ним справился.
— Ты соврала!
— Получается, что соврала. Прости. — Мама попыталась улыбнуться, но я сделал каменное лицо, и она отвернулась и стала смотреть вперед, на дорогу.
