Андрей испытывал смесь ревности и волнения, когда Ангел наблюдал за стрельбой Юли.
- Неплохо, пули влево уходят. Думаешь много перед выстрелом. Из простых курсов у меня для тебя ничего нет, но дальше, если твой парень раскошелиться, могу обучить тебя недельному курсу сталка: минирование, распознавание опасных флуктуаций, добыча редких артефактов. Толк из тебя будет, а пока для первого и нулевого горизонта Города ты готова.
Мастер стремительным движением выхватил пистолет, раздался щелчок. Юля присела на одно колено, ушла с линии атаки и направила автомат в бок Ангела. С другой стороны его держал на прицеле Андрей.
- Неплохо, - сказал мастер.
- Не делайте так больше, пожалуйста, - тихо сказал Казаков.
Добрый Ангел лишь усмехнулся.
- Всё хорошо, Андрей. Ты же хочешь, чтобы я могла за себя постоять.
Казаков думал ответить, что больше всего он бы хотел, чтобы она осталась на Свободе, дома, и сидела на попе ровно, но сдержался, тем более что уже пришли Влад и Спиц.
Вчетвером они поработали в Коттедже, «зачищая» его от противников. Работать получалось слаженно, за что они удостоились похвалы от наставника. Перед этим он их с десяток раз расстрелял страйкбольными шариками из укрытий, но, как сказал мастер, - «для хилых мутантов нулевого горизонта пойдёт».
Потом ещё немного поработали над тактикой стрельбы, после чего Ангел их всех отпустил, сказав, что завтра приходить не надо. Он один поработает с Владом.
Андрею всё время их общения хотелось оказаться между Ангелом и Юлей. Это была не ревность и не пустая бравада (пожелай мастер, он уложил бы всю их команду за три выстрела), а какое-то подсознательное желание. При этом Добрый Ангел выглядел абсолютно естественно и непринужденно. И плюнул бы на это Андрей, списал на обычное воображение, если бы не знал, что в Игре ничего не бывает просто так.
Сталкеры под вечер погуляли по Свободе, посидели в «Сытой свинье», наслаждаясь закатом, потом вернулись домой и наслаждались уже друг другом. Им оставалось не так много времени побыть только вдвоём.
Следующим утром, после завтрака, Андрей надолго застыл перед открытым сейфом в раздумьях. Внутри лежал камень, тот самый, который он взял в качестве трофея у белёсой ведьмы. Казаков был предоставлен сам себе, поэтому логично было заняться сбором информации.
Чёрный овальный камень, на гранях которого искрился свет, был единственным предметом, который остался от колье ведьмы. Всё остальное рассыпалось в прах ещё в кармане Казакова, пока он брёл к дому. Сам камень, невесомый и в том же время тяжёлый, угольно-чёрный, притягивающий свет, Андрей положил в сейф и постарался забыть о нём до поры. Сейчас Казаков почувствовал, что с ним надо что-то делать и побыстрее, - время пришло.
