— Меня?
— Вас, — смущенно ответил Коля, на лице которого играло выражение острой заинтересованности.
Сварщик заметил это. Встал. Ростом он был чуть не на голову ниже высокого Коли. Небольшое, сухощавое, остроносое лицо его было сильно закопчено. Светло-голубые глаза на фоне закопченного лица казались очень чистыми и ясными.
«Думающее лицо… Хорошие глаза, — с надеждой подумал Коля. — Такой не откажет в помощи…»
— Что стряслось? — спросил Ковалев, заметив замешательство парня.
Коля запальчиво, быстро, сбивчиво рассказал.
Ковалев задумался.
— На месте сварка не пойдет. Влага, понимаешь. Она сварному шву — злейший враг.
— А мы сняли… Я приказал демонтировать трубу, — поспешно ответил Коля, жадно ловя каждое слово и следя за выражением лица и глаз сварщика. — Сделайте одолжение, помогите. Маху дал…
Коля возбужденно смотрел на Ковалева, губы которого тронула едва заметная улыбка.
— Ацетилен и кислород есть там?
— Есть! — радостно воскликнул Коля. — Машина вот тут, у ворот. Володя отличный парень, подбросит.
Тут уж Ковалев не выдержал, и потемневшие от копоти губы его расплылись в широкой улыбке.
— Ну потопали, — сказал он.
Коля схватил бухту шланга с горелкой и, пропустив сварщика вперед, шел за ним, переполненный до краев радостью и распирающим грудь чувством благодарности.
Володя подбросил их к кораблю, что называется, со свистом.
Коля торопился. Прошло уже сорок минут отпущенного стармехом времени.
Ковалев остался ждать на верхней палубе, настраивая горелку, а Коля Гончаров вихрем ринулся вниз, в машинное отделение.
Ему не терпелось скорее убедиться, что из огромных черных дыр трубопровода осушения и живучести в машинное отделение не поступает забортная вода.
Когда он миновал последний спуск и, энергично гремя каблуками по металлическим падлам, подошел к месту поломки, Калищук и Волков заканчивали обжатие крепежа на заглушках, которые установили вместо демонтированной трубы.
А сама труба, хитро изогнутая и как-то стыдливо краснеющая медью, лежала на паёлах рядом.
— Вы гении, мужики! — обрадованно сказал Коля. — Вы телепаты! Ведь я подумал о заглушках уже потом, сидя в машине, и вы поймали мои мысли!
— А у нас — что, мысля не работает? Наши головы в счет не берешь? — хитро поглядывая на Колю, спросил Калищук.
— Да что вы, мужики! — воскликнул Коля. — Да я… Да вы…
— Ковалев-то пришел? — нажимая на гаечный ключ, спросил Волков.
— Пришел! Быстро трубу на верхнюю палубу! Он вмиг заварит!
— Это уж точно! — важно и с гордостью за товарища сказал Калищук.
