На дальней от двери стене висело несколько почетных знаков и наград, на большинстве из них были названия организаций и обществ, которые для меня ничего не значили. Мой взгляд притянули более простые и официальные сертификаты, и я медленно начала понимать, чем именно они были.
Дипломы. У него были степени бакалавра и магистра в фармацевтике, обе из Нью-Йоркского университета. Мой лоб наморщился.
— Они настоящие?
Он посмотрел на меня.
— Да, я действительно получил звание самого успевающего в младшей лиге. И нет, эти дипломы не куплены в магазине «Кинко»[39]. Что это за вопрос?
Я вздохнула.
— Естественно, я знаю, что они настоящие, просто… я думала, возможно, это почетные звания или еще что-то. Прости.
Пожав плечами, он жестом указал на стул напротив его стола.
— Все хорошо. Большинство людей предполагают именно это. Я лишь хотел понимать хотя бы что-то из того, что говорят в нашем научном отделе, поэтому пошел учиться. Так что видишь — я не просто пустоголовый светский лев.
Я села, чувствуя себя немного трусливо. По крайней мере, он принял это с хорошим чувством юмора, более или менее. Его стол был из массивного твердого дерева, идеально отполированного, и вещи на нем были расставлены точно так же, как и дома. Должно быть, кто-то другой делал это для него. Скорее всего, помощник. Черт, парень его уровня наверное имеет шесть или семь стажеров на побегушках.
Словно по команде, раздался тихий стук в дверь.
— Войдите, — сказал Бен, и дверь медленно открылась. Молодая блондинка с глазами лани стояла за ней, держа чашку кофе.
— Выглядишь немного сонной этим утро, да, Клер? — он улыбнулся, когда она приблизилась, и я практически ощутила, как уровень ее нервозности упал на несколько ступеней. — Спасибо. Кофе сейчас очень в тему.
— Не за что, мистер Чейз, — сказал она, или, скорее, пропищала.
— Это моя девушка, мисс Дженна Хэдли.
Мне стоило бы уже привыкнуть слышать это.
— Приятно познакомиться с вами, — сказала Клер полушепотом, пожимая мою руку своей холодной и липкой. Она громко сглотнула. — Простите. Это мой первый день. Все еще вникаю в свои обязанности.
— Пожалуйста, не извиняйтесь. Мне тоже приятно познакомиться с вами.
Она исчезла за дверью через мгновение. Я проигнорировала комок в груди, который явно не был реальным. Такая девушка, как она, просто не смогла бы справиться с таким мужчиной, как Бен, со всеми его сложностями и темными желаниями.
Я не могла перестать пялиться на его стол и думать, не шлепал ли он кого на нем. Это выходило за рамки
