— Где ты этому научился? — удивленно спросила она.
— Это все умеют, — ответил он. — Кто не умеет, тот умирает. Все просто.
Процеживание заняло около часа. Когда последний бурдюк был наполнен, они оба приготовились уходить. В этот момент над головами пролетел стервятник. Большой и почти метр в длину, он несколько раз прокружил над ними и вскоре исчез, улетев в противоположную сторону.
— Плохая примета, — сказал Шахгар и тут же повернулся туда, откуда прилетела птица. На горизонте поднималась буря. Огромная. Всепоглощающая. Настолько, что даже небо невозможно было разглядеть, так сильно и так плотно занавеса песка закрывала его от взгляда вождя.
Лориэль так же обратила на это внимание. Никогда в своей жизни она еще не видела ничего подобного. Целая стена шла прямо на них и с такой бешеной скоростью, что не оставляла им ни малейшего шанса добежать до лагеря и скрыться, чтобы не быть убитыми ею.
Орк поднял вещи, развернулся и быстро зашагал в сторону лагеря. Отойдя от высохшего русла реки, начал бежать, прекрасно понимая, что ничего другого ему просто не остается. Бежал быстро, держа в руках все, что было добыто им за это время. Он мчался к лагерю, лишь краем глаза наблюдая за тем, как позади и сбоку от него растет стихия. Лориэль бежала за ним следом. Изо всех сил, что были в ее маленьком теле, она силилась перебирать ножками, дабы не отстать. С каждым новым шагом ее грудь разрывалась, потому как сильно и глубоко вдыхала горячий и сухой воздух. Глаза слезились, слабость постепенно брала верх. Лориэль отчаянно стремилась вперед, но огромная фигура Шахгара все быстрее от нее удалялась. Она кричала, молилась, но от усталости и недостатка сил свалилась с ног. В последнюю секунду, когда Лориэль еще могла подняться и увидеть убегавшего Шахгара, она выкрикнула его имя и вскоре упала навзничь, прибитая налетевшим ветром. Орк пропал из виду. Девушку накрыл шквалистый песчаный ветер. Пустыня догнала ее и принялась бить. Песок осыпал ее голову, плечи, обнаженные ноги. Ударял по лицу… Она стала ощущать хруст песка во рту. Продолжала кричать, взывая к помощи орка, но голос ее тонул в шуме бури, которая как волна накрыла ее, не даруя возможности подняться.
Лориэль упала лицом вниз. Силы покинули ее. Ей осталось лишь дышать, закрыв глаза и рот руками, чтобы не проглотить даже малюсенькую горсть мерзкого черного песка.
«Наверно, это конец», — подумала она и перестала бороться.
Носящийся ветер ревел и точно сумасшедший смеялся. Солнечные лучи, светившие до этого ярко, пропали. Они были не в силах пробиться сквозь стену черного песка. Среди белого дня Лориэль оказалась в черноте пустыни, жаждавшей убить ее сильнее, чем кто-либо из тех, кто сейчас находился в лагере.
