— Хорошо, — тихо произнес он. — Будь по-твоему, королева.
В эту же секунду Шахгар вышел из шатра и вступил в толпу новых соплеменников, пришедших в лагерь буквально на рассвете. Они говорили с ним, обнимали, благодарили за решение объединить народ. Они подносили дары, как знак покорности и верности будущему, пока еще не родившемуся наследнику. Каждый, кто сейчас стоял у входа в шатер, был готов молить богов, чтобы с ребенком и его матерью ничего дурного не случилось. Когда прозвучала весть о том, что через несколько дней клан отправится переходить пустыню, радость каждого из орков была подобна грому, чьи раскаты можно было услышать далеко за пределами этого лагеря.
Они радовались, кричали, кланялись статуи Баррука и взывали к богам, чтобы те помогли им в великом исходе из далеких земель к новому дому. Лориэль слышала этот клич и вместе с ними была готова кричать от радости.
Наконец она вернется в свой дом, к отцу и родным, порядком забытым зеленым полям. Лориэль устала от пустыни, от вечно горячего песка, зноя, опасности, подстерегающей путника на каждом шагу. Хотя именно пустыне и только ей она должна была быть благодарна, что стала сильнее и закалилась, выживая в таких невыносимых для человека условиях.
А дальше что? Что произойдет, когда она вернется? Отец жив или нет? Как примет он весть о ребенке? Как станут относиться к ней те, кто когда-то называл самой прекрасной из всех земных женщин? Она так долго старалась не думать над этим, что стала не готова к такому повороту. Страх перед неизведанным все большее накрывал ее.
Шахгар вошел в шатер, когда Лориэль уже ложилась спать. Костер давно погас и в воздухе висел аромат обожженных веток. К этому дымку Лориэль уже давно привыкла и совсем не обращала внимания на него.
Шахгар лег рядом с ней, что-то прошептал по-орочьи, но Лориэль не смогла разобрать и слова. Она уже дремала и вскоре провалилась в глубокий сон, где увидела, как красива и прекрасна стала ее земля, как вошла в тронный зал, поклонилась отцу и стала вместе с мужем править великой империей, растянувшейся от горячих песков Ранкар до холодных предгорий северных земель. Орки и люди больше не воевали друг с другом, они стали жить вместе. В мире и согласии…. Сладкий сон был такой приятный, что никакие угрозы и страхи уже не могли пробудить Лориэль, заставить вновь бояться за собственное будущее и будущее ребенка.
* * *
— Этого не может быть, — протестовал узник, слушая Гирма, который стоял перед его камерой.
