У дверей тронного зала, где Ингмар уже несколько минут дожидался появления группы разведчиков, которые были посланы на север в последние очаги сопротивления людей, возникло несколько рослых орков. Они были в крови. Первый из них, одетый в эластичные кожаные доспехи и со шлемом на голове, выступил вперед и попросил слова.
— Слушаю тебя, — ответил Ингмар, желая услышать подробный доклад.
— Мы все осмотрели, командир, люди очень сильно укрепились на тех рубежах. Собирают войско.
— Большое?
— Да. Гораздо больше, чем наш гарнизон.
Ингмар раздосадовано потер подбородок и стал нервно шагать вокруг трона.
«Этого только не хватало, — подумал он, осматривая окровавленное лицо разведчика. — Почему именно сейчас, когда остались считанные недели до прибытия вождя и громадной армии».
— Ты думаешь, они атакуют нас? — спросил Ингмар.
— Да. Я уверен, что произойдет это в самое ближайшее время. Пара дней, в лучшем случае через неделю. Они уже подошли достаточно близко к нашим северным границам и создают себе плацдарм для мощного удара.
— Они наверняка знают, что у нас войско слишком рассредоточено по огромной площади, а собрать его в единый кулак может занять слишком много времени.
Ингмар вышел на открытый балкон. Было теплое утро и солнце грело очень нежно. Благодаря чистому небу и отсутствию тумана видимость простиралась до самого горизонта. Вдалеке под надзором орков копошились крестьяне.
— Может, успеем? — самого себя вслух спросил Ингмар.
Стоявший у него за спиной разведчик, думая, что вопрос адресован ему, ответил:
— Вряд ли, они могут ударить в любой момент. Затем, заняв замок, примут всех пленных крестьян и бывших гвардейцев под свои знамена. У нас просто не будет возможности достойно защититься от них.
Проблема действительно была серьезная и Ингмар понимал это как никто другой.
— Надо было раньше задавить их, — прорычал он.
Потом докладываться стали остальные разведчики. Они так или иначе сходились во мнении, что промедление может лишь усугубить ситуацию. Армия людей и наемников, собранных с не подчинившихся земель, была очень опасна одним лишь своим присутствием возле границ.
«Что делать? Трубить тревогу? Требовать созыва всех сил в замок, пытаться доставить их с других земель, оставляя те без охраны? Но тогда это может зажечь огонь протестов по всем землям в округе и тогда уже ничто не сможет остановить восстание».
— Мне нужно все это обсудить со старшими офицерами, — отметил Ингмар.
