После полного экскурса, от которого они устали, как от похода по музеям, хозяйка дворца провела их в огромную гостиную к богато накрытому столу. И даже когда сели и приступили к трапезе, Варя все говорила и говорила, словно до этого ей пришлось держать длительный обет молчания.
– Кушайте, гости дорогие. Я обожаю трюфели, впрочем, как и все здесь. У меня повар готовит их просто сказочно. Вот отведайте карпаччо из говядины с белыми трюфелями, яйцо пашот со спаржей, а еще филе благородного оленя в тесте с артишоками и грибами с соком трюфелей, расстегаи и перепела. Ну и всякие сласти и фрукты. – Варя перевела дух и приказала стоящему рядом повару разлить вино. – Серж, спасибо за роскошный стол, вы можете быть свободны.
Невысокий худенький смуглый мужчина лет пятидесяти довольно улыбнулся и, немного склонив голову, словно прощаясь с присутствующими, удалился.
– Ну что же вы, приступайте. Ешьте, что приглянулось. А лучше попробуйте все блюда, что на столе. Уверяю вас, не пожалеете. Будем считать, что сегодня у нас праздник. Я особо много не ем, фигуру берегу. Вот мой повар и расстарался, как узнал, что у меня гости… А Коленька мой все в разъездах, дома почти не бывает. Работает, работает день и ночь, деньги зарабатывает. Говорит, что если бросит работать, то или сопьется, или с ума сойдет от своего богатства, так как они, деньги то есть, требуют к себе уважительного отношения. Ими нужно постоянно заниматься. Я ему: «Коленька, а когда же отдыхать, если все время работать?» А он мне: «Варенька, пойми, если деньги не будут работать, мы их скоро потеряем. Никогда не следует устанавливать максимальный уровень для своих доходов». Я ему: «Если ты столько работаешь, то выходит, что не деньги для тебя, а ты для них?» А он: «Ошибаешься, дорогая. Если бы я не доказал, что могу справляться с тем, что у меня есть, то не только не получил бы большего, но и то, что есть, потерял бы. А это значит, что именно я управляю деньгами и заставляю их работать на себя»… И снова уходит на работу. А я все одна да одна. Подруг, ты знаешь, у меня только две – ты да Соня Василевская. Но она сейчас за границей. Остальные Коленьке не понравились чем-то, вот и пришлось с ними раздружиться. Как же я рада, Ритуля, что заполучила наконец тебя к себе!
– Варвара Петровна, – Асе все же удалось втиснуться в бесконечный монолог хозяйки, – а разве с соседями вы не дружите?
– Дружба – сильно сказано. Здороваемся, немного сплетничаем о других соседях, когда встречаемся в торговых или оздоровительных центрах. Но в гости друг друга не приглашаем: никто не хочет раскрывать свои секреты и выставлять напоказ скелеты в шкафах. Да и какие в нашем возрасте новые друзья? Остались лишь проверенные временем. А заводить других нет ни надобности, ни особого желания. Неизвестно, на кого еще нарвешься. И Коленька против того, чтобы я слишком тесно общалась с соседями. Но любопытство друг друга все же при редких встречах удовлетворяем.
