«Так она сумасшедшая! – поразилась Ася. – Час от часу не легче. Бежать отсюда скорее, пока цела».
– Ой, смотри, а ведь это она тебя к себе зовет, – заметила одна из старушек, как выглядывающая из окна Никитична машет Асе сухонькой ладошкой.
– К сожалению, мне уже пора, – засуетилась Ася, поднимаясь.
– Вот и зайди к ней, простись. Не обижай бабушку. Ей и так в жизни досталось.
И Ася поплелась к подъезду, словно старушки одобрительными взглядами толкали ее в спину. Зоя Никитична уже стояла на пороге и хитренько улыбалась.
– Вот и хорошо, что пришла проститься. Вчера чего-то сорвалась с места, умчалась. Я даже не успела тебе историю свою до конца рассказать.
«До чьего конца – моего, что ли? – думала Ася, входя в квартиру. – Только не прикасаться ни к чему, ничего не есть и не пить!»
– Присаживайся. Поговорим, чайку попьем.
– Я на минутку, попрощаться. Иначе мой самолет улетит без меня.
– Ничего, успеешь. Садись! – приказным тоном потребовала старушка, присела рядом с Асей и вытащила из кармана фартука флакон с ядом. – Раз ты решила вывести Марку на чистую воду – даже не представляю, как, но верю, что у тебя получится, так как ты настырная, – забери этот ее флакон с собой. И не спорь! Иначе или я сама траванусь, или отравлю кого-нибудь… Ты себе даже не представляешь, какие дьявольские мысли приходят в голову, когда держишь это зелье. Словно у тебя в руках чьи-то человеческие жизни. Забери его от греха подальше, выручи бабушку! Не хочу брать грех на душу и стать такой же, как Марка. Ну что, возьмешь? – сердито уставилась на Асю Никитична.
– Возьму.
Ася взяла подвернувшийся под руки целлофановый пакетик, лежащий на столе, чтобы не прикасаться к зелью, и попыталась вытащить пузырек из скрюченных пальцев старушки. Но та, видимо, никак не хотела с ним расставаться, поэтому вцепилась в него мертвой хваткой.
– Может, чаек попьем? – спросила Ася.
Цепкие пальцы старушки тут же разжались, и пузырек благополучно перекочевал в сумку Аси. Никитична хлопотала, накрывая на стол, и, казалось, совсем забыла о яде.
– Зоя Никитична, мне очень жаль, но у меня мало времени. Давайте мы попьем с вами чаек в другой раз, хорошо? В мой следующий приезд.
– А ты точно придешь ко мне в гости?
– Обязательно приду, – заверила она старушку. «Если, конечно, ты не умудришься сделать собственную настойку из болиголова». – Кстати, а как вам удалось похитить флакон у Марианны?
– Да у нее их полно было. Она даже не заметила, как я этот утащила. Ты теперь представляешь, скольких уже человек она на тот свет отправила?
