В комнате стало жарко и душно. Запах дыма, запах ликера, запах дыхания и пота, талька, парфюма и одеколона, а также средства для удаления волос и потекшей туши.
Я передал еще один поднос с напитками Руди, а затем подошел к окну и уставился в небо. Где-то вдалеке над Потомаком (2) собирался шторм. Я пытался представить, что происходит там, в прохладе облаков. Там будет ветер, дождь и вечное движение ночи. Да, ночь за ночью все было одинаково там. И ночь за ночью все было одинаково здесь. Здесь, где был я. Где...
- Налоги продолжают расти год за годом.
- Честно говоря, детям больше негде играть, если вы настаиваете на том, чтобы у вас были маленькие зверюшки.
- Но разве это будет иметь значение, если мы сможем сбросить бомбы первыми?
Да, ночь за ночью, так оно и было здесь. И...
- Давайте все выпьем еще.
Это был Руди, жизнь вечеринки. Накачивание алкоголя в вены трупа. Попытка заставить его встать и потанцевать.
Сегодня вечером это не сработало. Слишком много ссор, слишком много жалоб, много напитков. Руди, должно быть, почувствовал это, и он стремился сделать вечер успешным. Он должен был, если хотел добиться контракта с флотом.
Я все еще наблюдал за грозовыми тучами, когда услышал, как Честер Гарланд разговаривает с Китти.
- Что скажете, если мы все пойдем туда? Мы все равно успеем к главному событию.
- Куда пойдем? Никто никуда не пойдет, - раздался голос Руди, добродушный, но с явным оттенком тревоги.
- Конечно. Давай все соберемся и пойдем, - сказал Честер снова.
- Куда?
- На соревнования по реслингу, вот куда. Я устал от всех этих сражений - я хочу посмотреть, как кто-то еще борется за перемены.
Тут вмешалась Китти:
- Конечно, почему бы и нет? Игра началась, парни, - давайте посмотрим реслинг.
Поднялся общий лепет и суматоха. Я понял, что эта идея начала завоевывать популярность. Руди тоже это видел. Поэтому он вышел перед камином, поднял руки и заговорил.
- У меня есть лучший план, - заявил он. - Мы приведем борцов сюда!
- Сюда? Ты имеешь в виду настоящие живые борцы в нашей собственной гостиной? Ура! - Это была жена Честера. Она появилась при упоминании о странных людях. - Ох, эти большие волосатые...
- Заткнись! - предложил ей Руди с тактичностью истинного хозяина. - Я имею в виду, что мы можем привести их сюда с помощью телевидения.
- Это верно, - согласился Честер. - Бой сегодня транслируется по ТВ. Но я не знал, что у тебя есть телевизор, Руди.
- У меня нет, - импровизировал Руди. - Но мы можем установить здесь телевизор за двадцать минут. Сегодня вечером в газете я видел рекламу. Они доставят и установят телевизор, к которому не нужна антенна, стоит лишь позвонить в магазин.
