— Да, специалисты по связям между ациа и дарийцами.
— Очень хорошо. Мне нужен один из них. И хорошо бы провожатого.
— Будет. Куда вы хотите направиться?
Она выглянула из окна, как будто изучая лица демонстрантов.
— Я бы хотела увидеть этот знаменитый кровавый ритуал. Кажется, его называют Хайарак? Мне кажется… — Она вновь взглянула на него и рассмеялась. — Нет, я не собираюсь утомлять вас этим. Но, даже если начнется война, интуиция останется для меня важнейшим источником.
— Ваши рекомендации говорят сами за себя.
— Иногда я думаю, что разоблачать врага можно только так. У них на первом месте примитивные инстинкты, а уж потом — анализ.
Он отпил последний глоток и поставил чашку на стол.
— Очередной Хайрак пройдет сегодня вечером в Тоуле. Думаю, кто-нибудь сможет проводить вас туда. Извините, нужно успеть найти провожатого до конца рабочего дня. Подождите, пожалуйста.
— Конечно.
Когда он вышел, она вновь тихо рассмеялась: «Только один бракси на этой огромной планете. И пока неизвестно, где его искать. Могло быть и хуже». Еще несколько минут она поразмышляла над этим и, в конце концов, признала, что хуже быть не могло.
3.
Он принадлежал группе Кровавых Букв, ритуальных бойцов. Высокомерие, присущее ему, не вызывало всеобщей любви. В другом обществе это качество вызвало бы подозрение, но в узком кругу бойцов, принимающих участие в ритуальных поединках, оно было кстати. Эти люди могли за обеденным столом начать беседу о человеческих кишках, выпущенных наружу острым мечом. Это были люди, познавшие вкус крови. Оружие всегда с ними — длинное, острое, смертоносное. Медальоны, которые они носят на груди, украшает надпись «Какова кровь — таков человек». Их желания выполняются беспрекословно — стоит только чего-нибудь пожелать, и все жители Дари бросятся исполнять.
Варик был очень способным человеком. Восемь лет успешно занимался дарийским языком, изучал искусства боя Хайрак. Правдой было также то, что при виде крови он не ощущал того высшего напряжения, которое обостряло все чувства других бойцов, но ритуальный бой удовлетворял его жестокосердную душу, давал выход тренированной энергии тела. Но риск все равно был велик: любой промах означал смерть. Ему нравилась эта роль…
Его уже трудно назвать представителем народа бракси. Сам он не подозревал, до какой степени изменился. В своей стране Варик был мятежником — среди тех, кто восстал против браксана и знал, как обращаться с оружием. Простая высылка не была бы в этом случае целесообразной. Соратникам Варика, которых потом умертвили, дали понять, что любого человека можно купить — нужно только знать цену, за которую он пойдет служить браксана. Варика соблазнили двойным обещанием: приключения и достойная награда. Подготовленный для важной задачи — для работы против ациа, — он был послан в качестве шпиона на Дари. Но его миссия была закончена. То, что трансляцию перехватили, не было случайностью. Планета Дари станет для Варика могилой. Ациа накажет браксианского выскочку.
