Там, в черном небе, усыпанном звездами, витает Мысль, посланная телепатическим импульсом, она пронизывает пространство…
Директор Института мысленно настроился на поиск рецептора в психосфере Лугаста. Наконец получен ответ:
— Адраин ли Кацуре, лучастинский телепат.
— Директор Набу ли Пацуа. Вас информировали?
— Информации — минимум. Вы хотите контакта с бракси?
— Под мою ответственность.
Адраин ли Кацуре кивает:
— Хорошо.
— Приготовьтесь.
Менее сильный разум Адраина послушно становится частью психической силы директора, которая, став более мощной благодаря поддержке ученика, достигает границ мира бракси.
Набу вступает в контакт с Кийу, еще одним учеником, и вновь — усиление мощи.
За ним — Йенда.
Адриш.
Суул.
И, наконец, мысленный луч достигает Межзвездного Центра.
— Фериан?
Ответ еле ощутим, но постепенно телепатический канал становится все действеннее; Инспектор сосредоточил все внимание на приеме.
— Да. Слышу. Хотя нечетко. Это все, что можно сделать?
— К сожалению.
— Хорошо. Вот как обстоят дела. Мне поверили. Я должен был пройти генетический тест, но их интересовало только, действительно ли я наполовину браксана. Думаю, что признаки ациа даже не введены в их тестеры. Они обнаружили гены браксана, но их наука столь примитивна, что они даже не смогли определить генетическую ветвь. В общем, итоги теста самые утешительные.
— Прекрасно. Ты поселился?
— Драгоценности я продал, получил деньги — немалую сумму. Снял жилье неподолеку от Курата, сектор, где живет местная знать. С моей внешностью браксана я не подвергаюсь никаким допросам. Но есть две вещи…
— Язык?
— Нет, я им владею в совершенстве. Я не всегда знаю, какую модель беседы использовать. И еще — мне трудно вести сразу два разговора в одно и то же время, что типично для них. Только благодаря телепатии мне удается из сорока двух используемых моделей выбрать нужную. Или внушить собеседнику, что она выбрана, если я не угадал. А главное — еда. Слишком острые приправы…
Перед мысленным взором директора появился браксианский завтрак.
— Понимаю.
— Это — поутру. А вот обед. Они подают вино ко всему. Возможно, оно весьма привлекательно, но порой этим вином можно заправлять космические корабли вместо топлива. Явно используются какие-то галлюциногенные вещества. То, что выдавали мне при подготовке — чистая вода по сравнению с их напитками. Не удивительно, что они умирают раньше, чем мы.
— Что еще?
Контакт разладился. Помехи.
— Фериан?
— Слышу, слышу. Да, еще женщины. Здесь я что-то не понимаю. Они буквально требуют, чтобы я спал с ними, — это типично для их нации. Но, когда я однажды дал одной из них понять, что не прочь провести с ней ночь, то она меня так обругала… Нет, я, пожалуй, избавлю вас от этого. Так или иначе, я нанес ее браксианской гордости сокрушительный удар. Когда же я попытался настаивать, в награду мне досталось только расцарапанное лицо. До сих пор болит.
