Эта фраза вряд ли полностью описала происшедшее. Два почерневших обрубка, с трудом напоминающие человеческие тела — единственно, что осталось от двух высокопоставленных служащих Ацийской Империи.
Браксианский яд. Это ужасное полуживое вещество, которое незаметно вторгается в кровь своей жертвы и через некоторое время форменную черную массу. Этот яд сразил Дармела. Его жена пыталась спасти мужа. Яд поразил и ее. А ребенок…
— Она касалась их тел. Должно быть, яд уже прекратил свое действие, когда она нашла родителей.
— Но все-таки она коснулась отравленных тел? — резко спросил Фериан.
Директор кивнул.
— Все равно непонятно.
Фериан посмотрел на девочку — какое хрупкое создание! Он вновь скользнул телепатическим лучом по каналам ее мозга.
— Нарушены метаболические сигналы, — громко сказал он. — Последствия стресса?
— Ты думаешь, ее преследуют кошмары?
— Может быть.
Фериан присел на край кровати. Медленно, почти нежно его рука коснулась девочки и легла на ее лоб.
— Я готов.
Он вновь устремился в мозг ребенка. Нет, только пустота. Он попытался проникнуть еще глубже.
— (Сопротивляюсь).
— (Упрямишься), — сказал он.
— (Пусто. Страшно).
— (Я войду нежно. Мое вторжение не причинит вреда. Пусти меня).
— (Сопротивляюсь. Не хочу контакта).
— (Ты можешь быть в стороне. Не нужно прямого контакта).
— (Мне все труднее сопротивляться. Усталость).
— (Представь только: амеба света сдается, в нее проникает чужеродная частица. Она проходит сквозь клетки амебы — сама по себе и покидает ее. Амеба света чувствует тепло — она цела и невредима).
— (Может быть. Темнота рассеивается. Молчание).
Инспектор усилил мощь телепатического излучения. Но теперь ничего. Он мысленно бросил Набу:
— Нет входа.
— Никакого?
— Психический рефлекс. Бессмысленно.
— Так говорили и другие.
— Попробую прямое эмотивное включение.
Он прекрасно понимал, о чем они оба думают.
Фериан сосредоточился. Пучок эмоций готов к работе. Найти и ухватить единственную, все время выскальзывающую ниточку сознания — там, в глубочайших слоях мозга. Что-то должно подсказать ему путь, это что-то придет и тогда…
— (Горе?) — спросил он.
— (Бездушная темнота).
— (Ненависть?)
— (Темнота безответна.)
— (Гнев?)
— (Абсолютная тишина.)
— (Месть?)
И вдруг — слабое и быстрое колебание — там, внутри ее мозгового центра. К сожалению, он не сверхчеловек.
Он вновь попробовал тот же мотив. Но теперь уже безответно.
— Она не мертва, — с удовлетворением громко произнес он.
Фериан приготовил образ, в котором он мог бы предстать перед мысленным взором ребенка. Он тщательно продумал — каким должен быть человек, вторгающийся в сознание. Есть много опасностей, свои предрассудки. Огромным мысленным усилием он ввел в ее мозг созданный образ.
