— Не могууу!.. — диким голосом взвыла магиня. — Я потратила всю энергию!.. Надо ждать, пока восстановится!!
Перехватив мой скептический взгляд (еще бы мне не удивляться — маг последней ступени Академии тратит всю силу всего лишь после двух заклятий), она виновато пояснила, задыхаясь на бегу:
— Днем… был… экзамен…
И мы продолжали из последних сил нестись по улицы, расталкивая не успевших убраться с нашего пути прохожих. Да уж, сегодняшний день я не забуду никогда…
Пробегая мимо лотка с фруктами, я опрокинул его под ноги преследователям. Понятное дело, надолго это их не задержало, но выигранное время позволило нам затеряться в переулках. Пробежав насквозь какой-то трактир, мы выскочили на соседнюю улицу и перешли на шаг, чтобы не привлекать к себе внимания прохожих. А, миновав еще несколько кварталов, мы оказались в Приграничье.
— Все, больше не могу… — выдохнула Светлика и по стенке сползла на мостовую, даже не обратив внимания на то, что по соседству с ней возвышалась источавшая невыносимый смрад куча пищевых отбросов.
Дидра плюхнулась на землю рядом с сестрой. Изгойка тяжело дышала, но в целом выглядела куда лучше сестрички — на магиню было жалко смотреть, так неуместно она выглядело в этом своем белом балахоне посреди узкого, кривого, замусоренного переулка.
— Совсем плохо? — сочувственно спросил я у закрывшей глаза колдуньи, но ответа не получил. То ли Светлика не поняла, что я обращаюсь к ней, то ли просто не пожелала отвечать.
— Надо идти дальше, — не смотря на причинявшую ему дискомфорт рану, Эль не позволял себе проявлять слабость. Эльф был собран и подчеркнуто спокоен.
— Куда? — устало спросил я.
Можно было бы рискнуть вернуться к Ориксу, но, даже захоти я это сделать, сейчас нам до его крепости попросту не добраться.
Внезапно на меня навалилась апатия. Надо было что-то делать, но в голове, как назло, не было никаких идей.
— Кажется, Свен остался нам должен услугу, а, Эрик? — раздельно проговорил Эль и кинул на меня многозначительный взгляд.
Я мгновенно понял все, что хотел сказать мне побратим. Свен был номинальным главой гильдии убийц и, хотя на самом деле всеми ее делами заправлял Орикс, Мясник тоже имел в гильдии немалый вес. И он был нам должен.
Мои губы медленно расплылись в улыбке, когда я подумал о том, при каких обстоятельствах мы познакомились с Бешеным Свеном-мясником.
Это произошло около года назад. Стоял дивный весенний вечер. Наверное, начало второй луны было единственным временем года, когда в Приграничье переставало вонять мусором и нечистотами, и воздух наполнялся сладким, пьянящим ароматом распускающихся
