Пришел в себя я от того, что меня облили ледяной водой, и я снова услышал злобный голос мучителя:
— А теперь представь, что стало бы, если бы я прикоснулся чуть сильнее? Можешь мне поверить, твои страдания были бы намного хуже. Кристалл глума был создан в незапамятные времена некромагами Балтикуса[17] для управления чудовищами Бездны. Стек способен укрощать демонов, а что по сравнению с ними ты? Жалкая тварь… Итак, я еще раз повторяю: назовите свои имена.
— Иди к… — прохрипел я, мысленно содрогаясь в ожидании новой порции неминуемой, всепоглощающей боли.
— Эрик, не надо! — оборвал меня умоляюще-обреченный голос побратима. — Он прав. Они все равно получат наше признание, — и он многозначительно добавил: — Но если тебе сломают ноги, ты не сможешь идти…
Услышав последние слова Эля, я встрепенулся. Для любого постороннего они звучали, как одна из заумных поговорок, так любимых эльфами, но я достаточно хорошо знал побратима, чтобы отгадать ее скрытый смысл.
Между признанием и казнью пройдет как минимум несколько дней, и если Алориэль все-таки решится действовать, будет лучше, если мы сможем уйти отсюда на своих двоих.
Ваалур негромко, с удовольствием рассмеялся, подходя к моему побратиму.
— Единственное, куда ты пойдешь отсюда — это на эшафот. Назови свое имя, эльф!
В голосе Лысого звучало торжество — похоже, он решил, что победил.
Я закусил губу, не желая сдаваться. Но Эль был прав. Ваалур выбьет из нас признание или замучает до смерти. Мы были лишь пешками, безмозглыми орудиями, необходимыми для того, чтобы придать этому наспех слепленному делу хоть какое-то подобие правдоподобности.
— Мое имя Эль, — с достоинством ответил мой побратим, презрительно глядя на Ваалура.
— Полное имя, эльф!
— Я лишился права на имя, когда покинул свой дом.
— Эльф-отступник, чудесно. Так и запиши, — ткнув пальцем в сторону писца, Лысый снова подошел ко мне. — Назови свое имя, изгой!
— Эрик-Изгой, — с ненавистью процедил я, сверля Ваалура изничтожающим взглядом.
— Очень хорошо. Кто нанял вас для убийства его светлости эльфийского князя Альвильона? — едва сдерживая торжество, задал решающий вопрос Ваалур.
Я скрипнул зубами от злости, не в силах заговорить из-за душившей меня ярости. Ну не могу, не могу, не могу я так просто сдаться! Пускай пытают!..
— Нас нанял архижрец Вартак! — с отчаянной твердостью проговорил Эль.
Палач довольно улыбнулся и опустил стек.
— Все записал?
Писец кивнул.
— Хорошо. Увести их!
