Часть вторая
У каждого настоящего есть свое будущее
Лада родилась намного раньше срока. Женщина, носившая ее под сердцем, болтала о чем-то с соседкой и смеялась, поглаживая живот, но вдруг ее лицо перекосилось от боли, и она, согнувшись пополам, повалилась на землю. Тут же сбежались люди, беременную перенесли в избу, и уже через несколько минут к ней явился местный знахарь. Осмотрев пациентку, он обеспокоенно покачал головой и попросил мужа больной принести свой мешок со снадобьями. Как только все было доставлено, знахарь принялся торопливо смешивать травы, бормоча себе что-то под нос.
– Чего это, а? – не находящий себе места муж то и дело заглядывал ему через плечо и мешал сосредоточиться. – Что с ней? Все хорошо?
– Отстань, – отмахнулся тот. Растолок получившуюся смесь в ступке до порошкообразного состояния и, разведя ее водой, наклонился к женщине: разжал ее челюсти и влил в рот лекарство. Она тут же зашлась кашлем, но пришла в себя лишь на мгновение, после чего опять потеряла сознание. Подождав некоторое время, знахарь приложил ухо к ее груди, послушал с минуту, затем с сожалением вздохнул и поднялся:
– Тряска у твоей жены грудная. Наверное, родилась такой. Мне жаль, дружок.
Мужик некоторое время непонимающе смотрел на говорившего, но, как только до него дошел смысл сказанного, его лицо исказилось, и он без сил опустился на земляной пол.
– Срок-то какой? – Знахарь похлопал убитого новостью мужчину по плечу. – Когда рожать должна?
– В липень обещала, – отозвался тот.
– Ох-хо, – вздохнул врачеватель. – Так ведь цветень на дворе. Не выживет ребенок. Сама она уже не сможет родить, нужна помощь.
– И долго ей осталось? – Мужик с нежностью погладил жену по руке и схватился за горло, чтобы сдержать рыдания.
– Сегодня же вечером отойдет. Решай.
– Что решать-то? – воскликнул несчастный. – Ты только скажи, что нужно, – я все сделаю!
– Сам я не возьмусь принять роды, – с сомнением произнес знахарь. – Ребенок умрет. Но есть выход. Согласишься на него – он выживет, но ты никогда его больше не увидишь.
– О чем ты говоришь?
– Нужно твою жену отнести к волхвам. Если кто и может спасти твое дитя, так это только они. Но ты знаешь правила: тому, кто к ним попадает, обратного пути нет. Поэтому подумай хорошенько, прежде чем…
– Я согласен, – решительно заявил мужчина. – Но скажи… Моя Лада – она точно… То есть…
– Да, мне жаль, – кивнул знахарь. – Она уже не с нами. Скоро и тело ее перестанет жить.
