– Спасибо тебе, – тихо сказал Кадар.
Констанс не могла не улыбнуться:
– Это тебе спасибо.
Он покачал головой, поцеловал ее в лоб, улыбнулся в ответ – такой нежной улыбки она у него раньше не видела.
– Не за поцелуи, надеюсь, удовольствие было взаимным.
– Да, – прошептала она и, не в силах удержаться, отбросила волосы с его лба, проведя кончиками пальцев по его щеке, лаская гладкую кожу и щетину на подбородке.
Он взял ее за руку, поднес к губам, нежно поцеловал в ладонь.
– Констанс, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты напоминаешь: я не только правитель, но еще и мужчина.
– Кадар, глядя на тебя, я всегда в первую очередь вижу мужчину и только потом – правителя.
Он рассмеялся, не выпуская ее руки, и повел ее к горе подушек, которую она принесла к телескопу.
– Я хочу кое о чем с тобой поговорить.
– Звучит серьезно, – ответила она, усаживаясь поудобнее.
Он сел рядом с ней, скрестив ноги. Она пыталась, но у нее еще не получалось сидеть в такой обманчиво расслабленной позе. Ноги у него были босые. У него высокий подъем, как у нее. Она замечала это и раньше. Здесь? Нет, у моря, в первый день, когда они вместе поскакали туда верхом.
– Я решил, что не хочу жениться, – сказал Ка-дар, резко выводя ее из раздумий.
– Что?! – Констанс изумленно смотрела на него, думая, что, скорее всего, ослышалась.
– Не могу. Нет. Дело не в этом. Не хочу!
– Но почему? – ошеломленно спросила она. – Что заставило тебя передумать? Кадар, ты представляешь себе последствия? И приданое… ты говорил, что оно нужно тебе, чтобы воплотить свои замыслы в жизнь.
– Да, – устало ответил он, – но я не хочу жениться ради денег, а ведь к этому все сводится.
– Но что же ты будешь делать?
– Понятия не имею. Последствия настолько серьезны, что сейчас мне не хочется даже думать о них. Я собираюсь сдержать слово, данное сегодня. Ради моего народа я обязан выполнить задуманное, но не ценой предательства собственной совести, на что придется пойти, если я женюсь только для того, чтобы приобрести средства для воплощения моих великих идей. Я должен найти другой способ. И я его найду… как-нибудь. Я знаю, Констанс. – Он провел рукой по волосам. – К такому выводу я пришел только что и еще не до конца все обдумал. Сегодня был решающий день, но не в том смысле, в каком я думал раньше. Прости, мои дела тебя не касаются, но я подумал…
– Что я тебя пойму, – закончила она, беря его за руку.
– Да. – Он крепко сжал ее пальцы. – Мы не в равном положении, но у нас есть… если не сходство, то параллели.
