Сергей Иванович, чуть понизив голос, стал рассказывать о том, что совсем недавно познакомился с одной дамой, которая пришла к нему с заявлением на машину. Он уже дважды был у нее и просто сходит с ума! Ему иногда кажется, что он готов развестись! Максим не ожидал таких откровений и не знал, что ответить. Сергей Иванович дружески хлопал Максима и вновь наливал. Максим попытался отказаться, но суровый взгляд Сергея Ивановича отказов не подразумевал.
— Слушай, ты думаешь, я алкоголик? Если ты так думаешь, то глубоко ошибаешься! Я пью, когда хочу! Ты не думай, что я пью с каждым, а только с тем, кому верю. А тебе я верю, хотя не знаю почему. Цени это, понял?
Опрокинув рюмку, Ермишкин предложил поехать к нему.
— Максим, ты понял, я поехал к бабе, а ты езжай ко мне и вытащи куда-нибудь мою жену. Она целыми днями не выходит. Погуляйте с ней, сходите в кино или в кафе, ну сделай так, чтобы ей было хорошо. Когда женщине хорошо, она не думает о плохом. Он вытащил из кармана деньги и, отсчитав сто рублей, передал их Максиму. Удивленный предложением Сергея Ивановича, он спорить не стал и взял деньги.
Ермишкин быстро оделся, положил в портфель бутылку с недопитым коньяком, и они вышли из кабинета. У дверей исполкома Ермишкина ждала служебная машина. Он сел на заднее сиденье и, помахав Максиму, закрыл дверь. Машина тронулась и быстро пропала из виду.
* * *
По дороге к Свете Максиму удалось купить букет цветов. В такой холод цветы были большой редкостью и стоили очень дорого. Потратив тридцать рублей на цветы, кавалер зашел в буфет ресторана «Восток» на Кольце, купил бутылку шампанского тольяттинского разлива и с джентльменским набором отправился на свидание.
Света долго не открывала. Максим собрался было уходить, как услышал за дверью торопливые шаги.
— Что случилось? — спросила удивленная женщина и, заметив цветы и шампанское, добавила: — Ты не думаешь, что в любое время может вернуться Сергей?
Она заметила, что парень нетрезв.
Максим долго говорил, рассказывал, что сегодня купил машину, что своим приобретением обязан ее мужу, как бы между прочим сообщил, что был на работе у Сергея Ивановича и там немного выпил. Не забыл передать извинения супруга за опоздание — он встречается со старым товарищем по институту.
Выслушав Максима, Светлана прошла на кухню, накрыла стол, зажгла две свечи и погасила свет.
Максим умело открыл шампанское и разлил по фужерам. Они выпили за удачную покупку, закусили шоколадом, и Максим вновь наполнил фужеры. Второй тост был за дружбу. Они выпили до дна и тихо сидели за столом, наблюдая за пламенем свечей. Максим нарушил молчание:
