Максим внимательно слушал Ермишкина. То, о чем он говорил, нечасто можно было услышать от таких людей. Чем больше говорил Сергей Иванович, тем больше Максим соглашался.
Чиновник неожиданно замолк, взглянув в глаза собеседнику. Взгляд Максима был трезвым и холодным. Не выдержав, Сергей Иванович отвел глаза. Ермишкин, словно старый цыган, угадал по лицу незнакомца, что того ожидает крупный чин или большое криминальное будущее. Время подтвердит правоту Ермишкина.
Прощаясь, Сергей Иванович предложил Максиму как-нибудь зайти к нему в кабинет.
* * *
Вернувшись к друзьям, Максим погрузился в размышления. Он был польщен вниманием Ермишкина, но его беспокоило, смог ли он преподнести себя как надо. Что чиновник запомнит его, Максим не сомневался и представлял себе, сколько вопросов можно через него решить! А хотелось ему многого. К примеру, он хотел стать его помощником. Или другом? А почему нет? Ведь в жизни бывает всякое…
Дня через два Максим заехал в Бауманский исполком. Ермишкин был занят, в его кабинет стояла бесконечная очередь. По выражению лица каждого выходящего Максим пытался понять, решен ли вопрос у этого. Он просидел два часа, пока Сергей Иванович сам его не заметил.
Ермишкин завел Максима к себе, налил чаю и стал расспрашивать. Чем занимается, чем увлекается, есть ли девушка? С кем живет, в каких условиях? Парень ничего не скрывал, ничего не приукрашивал. Это нравилось Ермишкину. Сергей Иванович предложил встретиться опять, вместе поужинать в ресторане «Акчарлак».
На следующий день в назначенное время Максим подъехал к ресторану. Оделся во все лучшее, держался солидно. Ждать пришлось недолго, через десять минут подъехал Сергей Иванович. Не один. Его спутнице было около тридцати, но выглядела она очень молодо и свежо.
Женщина была в красном вечернем платье, ее длинную шею украшало золотое колье с крупными малиновыми камнями. Максим не знал, что за камни и сколько стоят, но не сомневался, что очень дорого. Вдобавок еще и серьги — крупные, с такими же малиновыми камнями! Женщина была очень красива — Максим стоял как вкопанный.
— Света, — просто представил ее Ермишкин.
— Марков Максим, — решился взглянуть на нее парень.
Втроем они прошли в зал. Столик для них был заказан и уже накрыт. Максим налил шампанское, и они выпили за знакомство, за красивую женщину — украшение их стола. Ермишкин весь вечер был угрюм и молчалив, а Максим взял на себя роль тамады. Он сыпал анекдотами и тостами, вызывая неподдельный интерес Ермишкина и Светланы.
