Андрей танцевал только с ней, вызывая пересуды у работников ресторана и гостиницы, которые знали о Валентине не меньше ее самой. Кто-то из наблюдавших успел запустить слух о том, что этот молодой человек сделал Валентине предложение и якобы хочет увести ее с собой в другой город, туда, где не знают ее прошлое. Слух через минуту стал главной сенсацией для обслуживающего персонала гостиницы. Официантки с нескрываемой завистью наблюдали за Валентиной, обсуждая ее внешность, а также манеру одеваться. Но сколько бы ни обсуждали, все приходили к единому мнению, что Валентине здорово повезло.
Утром следующего дня Андрей проснулся от стука горничной, зашедшей по его просьбе разбудить его в шесть часов. Кое-как поднявшись с постели, Андрей помылся, побрился и стал складывать вещи в спортивную сумку. Достав деньги, Андрей тщательно пересчитал. Часть отложил на покупку оружия, а другую зашил за подкладку пальто.
— Береженого Бог бережет, а небереженого конвой стережет, — пробормотал он, тщательно проверив качество шва.
Собравшись, он прошел в буфет ресторана, где на скорую руку позавтракал. Возвращаясь в номер, в коридоре столкнулся с Виктором.
«Не верит, решил убедиться, что я один», — подумал Андрей.
Он быстро собрался, сдал номер горничной, и они с Виктором вышли на улицу. За все это время Виктор ни на минуту не выпускал Андрея из поля зрения. Он ужасно боялся провокации.
* * *
Они выехали около семи часов утра, город еще тонул в сумраке. Желтый свет уличных фонарей был не в состоянии разорвать его. Ветер качал фонари, отчего тени от деревьев приобретали причудливые формы, напоминая Андрею детские сказки о чудовищах. Виктор вел машину и всю дорогу молчал. Он не верил партнеру и старался не расслабляться в дороге. Воспользовавшись молчанием Виктора, Андрей задремал.
Он очнулся, когда машина резко остановилась и Виктор вышел. Боковые стекла были замерзшими, и Андрей как ни старался, не увидел, куда направился Виктор.
Через некоторое время Виктор вернулся и позвал Андрея. Судя по строениям и заснеженным садовым участкам, они находились в садовом обществе.
Они шли след в след по узкой тропинке, пока не уперлись в небольшой домик. Виктор открыл замок, и они прошли в небольшую калитку. Осмотревшись, Андрей отметил, что они оказались среди заснеженных кустов и деревьев. Снег был чистым и белым, лишь следы птиц и животных отчетливо виднелись на нем.
Виктор по-хозяйски открыл дверь сарая и пригласил гостя. Там было темно, и Андрей не сразу разглядел то, что так тщательно прятал Виктор. Когда глаза привыкли, перед ним предстала любопытная картина.
