Арло немедленно проникся к Дарнеллу симпатией. Он вёл себя спокойно и уверенно, и Арло до этого момента думал, что так умеют только взрослые. Арло тут же решил, что если ему когда-нибудь доведётся стать лагерным вожатым, он тоже не станет брать себе прозвище.
– Кто может сказать мне, что такое дух? – спросил Дарнелл.
Рыжий мальчик Стивенс ответил:
– Призрак. Или фантом.
Дарнелл покачал головой.
– Ты перечисляешь мне названия, но не говоришь, что это.
– Это то, что как бы не совсем здесь, – сказала Джули.
Дарнелл изобразил замешательство.
– Так духи здесь или нет?
– Они здесь, но не совсем здесь, – ответила она.
– Это как сказать, что лёд – это совсем лёд. Ты не даёшь мне чёткого определения.
– Они невидимые, – предложил Ву.
– Хорошо, невидимые. Уже что-то. То есть никто из вас никогда не видел духов?
– Я видел, – сказал Арло. И почувствовал на себе взгляды всех присутствующих. – Я видел блуждающие огни. Они относятся к духам. А ещё рядом с нашим домом в некотором роде живёт пёс, который уже давно умер. Я иногда его вижу. Один раз я даже его слышал.
– Как тебя зовут? – спросил Дарнелл.
– Арло Финч.
– Что ж, Арло Финч. Если ты видел духов, как думаешь, сможешь сказать нам, что они такое?
Арло лихорадочно подбирал слова, такие, чтобы Дарнелл не посчитал их слишком размытыми.
– Духи это… – Создания? Штуки? – …существа, которые находятся в нашем мире, но в то же время как бы вне его. Поэтому их обычно нельзя увидеть. Потому что они не целиком здесь.
– Я так и сказала! – пожаловалась Джули.
– Да, но он сформулировал лучше. – Дарнелл, прохаживаясь перед ними, сорвал длинную травинку и пальцами разделил её на две тонкие полоски. – Финч назвал духов «существами». Вполне подходящее слово. Многие спорят, можно ли считать духов живыми или нет, и вот что скажу вам я: они достаточно живые. Они живут, как живут деревья, как живёт лес.
Стивенс возразил:
– Но он сказал, что один из духов – это мёртвый пёс. Если он уже мёртв, то не может быть живым.
– Вам нужно поскорее отказаться от этого чёрно-белого восприятия, – сказал Дарнелл. – Только потому что что-то не умещается в ваши узенькие рамки, оно не становится от этого менее реальным. Действительно, некоторые духи – это остатки тех созданий, что прежде были живы в привычном смысле этого слова. Они своего рода эхо. Тени. – Он указал на Арло. – Этот пёс, которого ты видишь. Что он делает?
– Ходит. Лает на что-то, чего там нет.
– Всегда тот же самый порядок действий? Как в повторяющейся петле?
