Термин «смотритель» поначалу сбил Арло с толку своей размытостью. В целом, так называли всех взрослых, работающих с рейнджерами. В Обществе Пайн Маунтина четверо родителей значились как смотрители, но они занимались лишь транспортными вопросами и выписыванием чеков. Они сопровождали ребят в походах и ставили палатки неподалёку, но все организационные вопросы решались маршалом (раньше это был Кристиан, теперь Диана) и патрульными командирами. Большинство смотрителей не владели особыми рейнджерскими навыками. Арло бы не удивился, узнав, что они даже светощелчки запускать не умели.
Но были и другие смотрители.
Во время Альпийского дерби Арло наблюдал, как трое смотрителей устроили целое огненное представление, управляя пламенем и создавая из него удивительные формы. Коннор рассказывал им о смотрителях, которые охраняют древние руины по всему миру с помощью сил, выходящих за рамки Полевой книжки, а может, вообще всего когда-либо описанного. Судя по всему, большая часть их знаний передавалась от человека к человеку из страха, что они могут попасть не в те руки.
Желейка указала на переднюю часть зала, на вставшую перед большим камином смотрителя. Это была высокая женщина с бронзовой от загара кожей и заплетёнными в косу седыми волосами.
– Директор лагеря, – пояснила Желейка.
Смотритель явно собиралась произнести речь, но за сотнями разговоров и посудным звоном её бы никто не услышал.
Женщина коснулась двумя пальцами губ и подняла руку.
По залу пронеслась волна тишины. Ощущение было странное и немного пугающее. За считаные секунды уровень шума упал практически до нуля, и стало очень тихо, как бывает в лунную зимнюю ночь. Арло мог слышать собственное дыхание.
– Что случилось? – спросил он, но его голос был приглушён.
Позже он узнал, что это умение называется очень просто и коротко – «цыц». Чаще всего его применяли в лесу, чтобы никто не услышал, что ты идёшь по следу, но оно прекрасно работало и на шумных детях.
– Добрый вечер, рейнджеры, – широко улыбаясь, сказала смотритель. – Я смотритель Мпасу. Рада приветствовать вас в лагере «Красное перо».
Она говорила с незнакомым Арло акцентом, чётко взвешивая каждое слово. Эффект «цыц» начал рассеиваться, но она успела завладеть всеобщим вниманием. Не магией, но исходящей от неё духовной силой.
– Я надеюсь, следующие две недели станут для вас бесценным опытом, испытанием, чтобы стать лучше. Вдохновят. Вы сможете многому научиться у вожатых и товарищей-рейнджеров. Освоите новые навыки. Потренируетесь быть лидерами. Поймёте, как мало вы ещё знаете. Но здесь не школа. Здесь чудеса и открытия соседствуют с реальной опасностью. Поэтому у нас существуют правила. – Она подняла руку с мобильным телефоном. – В лагере запрещены любые электронные устройства. Никаких телефонов. Никаких консолей. Никаких электронных книг. Вы здесь для того, чтобы побыть на природе, а не развлекаться с техникой. Поэтому в случае обнаружения любого устройства оно будет немедленно изъято, и ваше Общество и патруль понесут серьёзное наказание. Если вы привезли что-то запрещённое с собой, отдайте это своему маршалу сразу же после ужина.
