Утопая в мягком сиденье, Фрэнк наслаждается плавным скольжением элегантного транспорта по рельсам, прислоняется головой к окну и сосредоточивается на дыхании. Вскоре он начинает словно бы грезить наяву, снова вспоминая школьные деньки. Как они с Рентоном сидели на стене у лестницы рядом с Литской мэрией и он сказал, что не собирается это хавать. Его друг, конечно, подумал, что Фрэнк про порку ремнем, однако того беспокоил общий принцип. Он вспоминает Бобби Холкроу, еще одного школьника-дислексика, которого чморили в классе: нервный, неуклюжий, зашуганный мальчонка стоял в углу игровой площадки и боялся смотреть людям в глаза. Бобби доставалось от всех — над ним смеялись, издевались, его обижали и опускали. Фрэнк Бегби вспоминает, как вечный истязатель, Филипп Макдугал, и вся его банда обступили Бобби на игровой площадке.
— Как тя звать? Скажь свое имя.
Незлобивый Бобби Холкроу заморгал от страха, а его кадык заходил ходуном.
— Я-а… я-а… я-а…
— Вот где твои я-айца, — сказал Макдугал и резко заехал Холкроу коленом в пах. Когда перепуганный пацан скрючился под гогот холуев, Макдугал повернулся и увидел, что на него уставился Фрэнк Бегби. — А ты, дебил, хули вылупился? — крикнул Макдугал, и его дружки заржали. — Хошь, чёб и тебе подсрачник выписали?
Франко смолчал, но взгляда не отвел. Тогда послышался голос с другой стороны.
— А ну вали нахуй, даун, — сказал Марк Рентон.
Сам он крутым не считался, но у него был крутой старший брат, и он этим безжалостно пользовался.
— Ты чё, Рентон, собрался меня отметелить? — с угрозой сказал Макдугал.
— Есть маза, — ответил Рентон уже без прежней уверенности.
Макдугал выступил вперед, явно готовый накостылять щуплому Рентону, ну а со старшим братом — как повезет, но Фрэнсис Бегби вдруг сказал ему:
— Замес. Ты трупак.
Макдугал скептически посмотрел на Бегби. Раньше Фрэнк Бегби, возможно, и опустил бы взгляд в землю, но сейчас смотрел не моргая. В мозгу мелькала картинка: он упорно лупит Макдугала кирпичом по башке. Тут прозвенел звонок.
— После уроков, — процедил Макдугал. — Тада и посморем, кто из нас труп. — И ушел, смеясь со своими корешами, которые жестами показывали Бегби и Рентону: «Вы дрочеры».
— Ты правда буишь с ними драться? — спросил Рентон, с радостным восхищением врубившись, что стрелки переведены.
Фрэнк Бегби покачал головой:
— Не-а. Замочу их нахуй.
В других обстоятельствах Рентон просто рассмеялся бы, но он уже неделю косился на лицо Джо Бегби. Никто не знал, что на самом деле стряслось, хотя слухов бродило хоть отбавляй. Он заметил, что с младшим братом Джо что-то происходит. Его дружок Фрэнсис Бегби стал каким-то рассеянным и все больше задумчиво молчал.
