– На небольшую жертву. Но ведь это мой выбор, так? – сказал я.
Тогда почему мои руки по-прежнему связаны за спиной?
Они не собирались меня освобождать. Они не знали, что я все понял. Похитители сняли маски. Мы просидим в этой комнате столько времени, сколько мне понадобится, чтобы решиться на самоубийство, это ясно. Может, даже если пройдет достаточно времени, я, учитывая ретроспективу, сломаюсь и соглашусь.
Не усложняй, ничтожный умишко. Умереть хочешь?
Думать тут было не о чем. Ответ – нет. Может быть, в Коста-Рике и был парень, похожий на меня, но это не я. Я хотел снова увидеть свою жену. Я.
У этой проблемы есть решение, только оно не в этой комнате.
Но я не мог просто велеть им убраться. Если бы я это сделал, они точно нашли бы менее изящный способ «зачистить» меня. Возможно, сфальсифицированное нападение террористов… может, они даже рискнут сообщить о «несчастном случае» при телепортации. Заменят грандиозную пиар-катастрофу на другую, поменьше. Я понял, что открываю рот.
– Да, Джоэль? – выжидательно спросила Корина. – Вы хотите что-то сказать?
Вот оно. Ты всегда хотел стать рок-звездой.
– Пожалуй, – сказал я. – Понимаете, я человек без убеждений. – Я говорил спокойно, равнодушно, почти монотонно. – Я человек, не умеющий разрешать противоречия.
Они заморгали, недоуменно переглядываясь. Вероятно, гадали, не сошел ли я с ума. Корина сказала:
– Не уверена, что понимаю.
– Я объясню, – ответил я, обдумывая план спасения. Я не знал, сколько у меня будет времени.
– Есть одна песня, – спокойно продолжал я, хотя мысли в голове неслись стремительно. – Старая. Некоторые назвали бы ее старой и заплесневелой. Но это не так. Она нормальная.
Первым делом прыгни на стол. Оттуда самая свободная дорога к выходу. Подпрыгни, повернись налево, спрыгни со стола справа от Таравала.
– Песня о боязни отчуждения, о борьбе за свою сущность.
Вели Дэвиду открыть дверь. Могут ли аппы контролировать комнаты, за которые отвечают, когда они отсоединены? Подумала ли Пема об этом?
– В общих чертах так: если вы не верны себе, если поступаете не так, как чувствуете, природа отплатит вам. Кармическое правосудие.
Когда окажешься в коридоре, иди быстро, но не беги. Не привлекай внимания, если этого можно избежать.
Таравал улыбнулся, но как-то неприятно; он смотрел на голограмму Корины.
– Он отказывается. Я предупреждал.
Пема озабоченно подалась вперед.
– Вы говорите «нет», Джоэль?
Ищи зеленую дверь. Беги наверх, не вниз. Поднимись на тринадцатый этаж.
