Боевые действия партизан на коммуникациях захватчиков все больше беспокоили гитлеровское командование. Фашисты увеличивали охрану, сооружали заграждения, строили доты и дзоты. Но это не помогало. В октябре 1942 года Геринг отдал суровый приказ: «При диверсионном акте против железных дорог, успешном или безуспешном, находящиеся вблизи населенные пункты должны быть сожжены, мужское население расстреляно, женщины и дети отправлены в лагеря».
Несмотря на чрезвычайные меры по охране дорог и на жестокие репрессии, партизаны и население не только не ослабляли борьбу, а, наоборот, усиливали ее. Взрывы мостов, налеты на станции, подрывы автомашин — все это нарушало движение и снабжение вражеских войск. Вместе с тем успешные действия партизан поднимали дух населения, вовлекали в борьбу с гитлеровцами все новые и новые силы. Местные жители предупреждали партизан о появлении противника, вели разведку, показывали скрытые пути подхода к вражеским объектам.
Меры, принятые Коммунистической партией по разрушению коммуникаций врага, в первые два года войны усилили активность партизан, дали возможность перейти к еще более крупным операциям на железных и шоссейных дорогах в тылу противника.
Весной 1943 года по указанию ЦК ВКП(б) Центральный штаб партизанского движения разработал план массированных ударов по железнодорожным магистралям врага. Этот план получил название «рельсовая война». Суть его сводилась к тому, чтобы одновременными действиями привести в негодность сотни километров железнодорожных путей и таким образом парализовать движение вражеских эшелонов с воинскими частями и боевой техникой на продолжительное время. Огромную работу по подготовке к «рельсовой войне» провели партийные органы. Партизаны усиленно изучали подрывное дело и вели разведку.
В соответствии с разработанным планом первыми «рельсовую войну» начали партизаны Орловщины. Затем в ночь на 3 августа на железнодорожные магистрали вышли партизаны Белоруссии, Калининской, Смоленской, Ленинградской и других временно оккупированных областей. Первая операция «рельсовой войны» продолжалась до середины сентября. В ней участвовало около 100 тысяч партизан. Им всегда оказывало большую помощь местное население. По данным штабов партизанского движения, с конца июля по 15 сентября партизанами было подорвано около 215 тысяч рельсов. В результате перевозки грузов противника сократились на 30–40 процентов.
На втором этапе «рельсовой войны» — с конца сентября по ноябрь 1943 года — участвовало 120 тысяч партизан, которых поддерживало почти все взрослое население. В эту операцию, названную «концертом», было подорвано свыше 148 тысяч рельсов. Особенно активно действовали белорусские партизаны, подорвавшие около 90 тысяч рельсов.
