В начале 1933 г. Геринг посетовал, что тщеславие СА угрожает новому государству. Год спустя он и министр МВД Фрик потеряли всякое терпение в отношениях с штурмовиками. Гитлер оказался в трудном положении, поскольку критика в адрес нацистского государства звучала и со стороны консервативных сил, которые стремились к восстановлению монархического строя.
В конце концов, Гитлер оказался между трех огней: партийной организацией, консерваторами и СА. Значительная масса штурмовиков проявляла все большее недовольство, сочтя плату за проделанную ими работу со стороны нового государства недостаточной, тем более, что многие из них по-прежнему оставались безработными даже после того, как безработица в рейхе значительно сократилась. Рем не остановился перед критикой Гитлера и перед тем, чтобы напомнить фюреру о его скромных начальных шагах, о том, что он, Рем, сделал для него в начальные годы движения, за что тот перед ним в долгу.
Положение ухудшилось еще больше из-за того, что Рем злоупотреблял своей властью, чтобы следовать своим гомосексуальным наклонностям. Внимание общественности привлекли к себе интимные связи нескольких других высших руководителей СА[31].
У Рема нашлось множество противников: партия, честолюбивый Гиммлер и СС (которые формально продолжали оставаться в подчинении у СА), рейхсвер и, наконец, общественное мнение, возмущенное выходками СА. К фюреру он относился с иронией, к которой примешивалась горечь, хотя, в то же время, он почти сочувственно разглагольствовал о дружеском отношении к нему со стороны Гитлера.
Точный момент времени, когда Гитлер решил выступить против СА, до сих пор учеными не установлен, однако в июне 1934 г., по-видимому, окончательная расправа стала неизбежной. Будучи опытным офицером, Рем, должно быть, понимал, что успешный мятеж СА невозможен или сопряжен с риском разрушить национал-социалистическое государство, а вместе с ним и СА. Однако ходили слухи о предстоящем путче штурмовиков. Остается спорным вопрос, сам ли Гитлер поверил этим слухам или же он искал повод для того, чтобы напасть на СА. Но, как бы то ни было, Гитлер санкционировал убийство Рема. Его старый друг знал слишком много, поэтому пришлось бы или отправить его в ссылку или найти иной выход. Рема застрелили в камере тюрьмы Штадельхайм. Он не соответствовал даже искаженным представлениям о морали национал-социализма. Теперь на смену спонтанному насилию ремовских штурмовиков пришел бюрократизированный террор гиммлеровских эсэсовцев.
