В своих ранних речах Гитлер выступал не против евреев и коммунистов, а против буржуазных порядков. Он упрекал буржуазию в асоциальном поведении, алчности и пошлом материализме. По его словам, отказываясь удовлетворять законные требования рабочих, буржуазия бросала рабочий класс в объятия марксистских партий. Она исказила и дискредитировала национальную идею, а свои эгоистические интересы выдала за национальные.
Гитлер не причислял себя ни к правым, ни к левым. Он резко критиковал буржуазные партии за их призывы к спокойствию и порядку и заявлял: «Наша партия должна носить революционный характер, поскольку состояние «спокойствия и порядка» означает лишь сохранение нынешнего свинарника». Поначалу он отвергал участие в выборах, опасаясь, что тем самым партия утратит свой характер революционного движения. Воспользовавшись разногласиями между Баварией и рейхом, Гитлер попытался устроить путч, чтобы прийти к власти. Однако путч этот был быстро подавлен. Гитлера судили за государственную измену и приговорили его к пяти годам заключения. Находясь в тюрьме, он написал первый том работы «Моя борьба», в которой систематизировал свое мировоззрение и с поразительной откровенностью изложил поставленные перед ним цели. Опираясь на социал-дар винистские идеи, он провозглашал принцип «вечной борьбы». Согласно этому принципу, как в природе, так и в обществе существует постоянное соперничество между слабыми и сильными, в результате чего верх одерживают смелые и мужественные, а малодушные и слабые остаются лежать во прахе. История сводится к противостоянию сокращающегося жизненного пространства и увеличивающегося населения. Выход из этого положения заключается в эмиграции части населения, сокращении рождаемости, переориентации экономики на экспорт, ввозе недостающего продовольствия и сырья в обмен на промышленные товары. Подлинную причину Первой мировой войны он видел в немецкой экономической экспансии и немецко-британской торговой конкуренции. «Было более чем неразумно возмущаться тем, что Англия отнеслась к нашим мирным устремлениям с дерзостью жестокого эгоиста», — писал он в своей книге «Моя борьба». Экономические трудности, стоящие перед Германией, будут увеличиваться и дальше, «во-первых, потому что мировая конкуренция будет усиливаться из года в год, и, во-вторых, потому что другие страны сами укрепляют свою промышленность, а из-за недостаточного количества сырья мы окажемся во все более невыгодном положении по сравнению с другими государствами и народами земли».
