Организацией, аналогичной штурмовым отрядам, был Добровольческий корпус, действовавший в первые тревожные послевоенные годы. По существу, он участвовал в гражданской войне — то открытой, то тайной: если не с поляками (как это было в Верхней Силезии), то с большевиками и коммунистами. Он представлял собой вооруженную силу, находящуюся на службе и на жаловании у государства. Зачастую, утратив качества и выучку, члены Добровольческого корпуса устремлялись в СА, где их уму-разуму учили старые офицеры Добровольческого корпуса — такие, как капитан-лейтенант Герман Эрхардт. Одной из важных составных частей штурмовых отрядов стал Добровольческий корпус «Оберланд», участвовавший в разгроме Баварской Советской республики. Наибольшего успеха СА добились в 1933 п, встав на службу национал-социалистического государства в качестве вспомогательной полиции.
В период с 1919 по 1923 г. СА, по примеру НСДАП, действовали «непарламентскими» методами. Своими маршами по улицам городов — стройными рядами, в форме легендарных немецких восточно-африканских стрелковых частей старой императорской армии, большие запасы которой были найдены на складах, — производили впечатление на молодежь. Однако между отдельными частями и бойцами СА то и дело вспыхивали потасовки, и это не могло не раздражать Гитлера. Ему понадобилась надежная гвардия, а не собранный с бору по сосенке состав СА, в основном, люмпены. Так возникли охранные отряды СС. В них пришли многие представители среднего класса, профессионалы своего (не партийного, нормального) дела, вступившие в НСДАП, но недовольные царящими в СА порядками. Численность охранных отрядов росла медленно, но верно. В 1926 г. их возглавил Гиммлер, который отбирал себе лучших из лучших. В конце 1929 г. численность СС достигла 1000 человек, через год она утроилась. Рост СС, элитаризм охранных отрядов вызывал недовольство в СА. Руководство СА предприняло попытку поставить Гиммлера на место — формально СС подчинялись СА.
После того, как в 1926 г. Гитлер заменил на посту начальника штаба СА Рема кадровым армейским офицером, служившим в Добровольческом корпусе, Францем Пфеффером фон Заломон, Гитлер смог внедрить в жизнь принципы, разработанные им во втором томе его работы «Моя борьба», вышедшем в 1927 г. Он писал: «СА должны принять в свои ряды многие сотни тысяч фанатичных борцов за наши идеалы», которые должны демонстрировать свое превосходство во время маршей и разгонять своих соперников. Они должны «покончить с марксизмом, зная, что национал-социалисты, став хозяевами улицы, станут и хозяевами государства»
