В сентябре 1923 г. Гитлер создал «Боевой союз» численностью около 70 000 человек. Основу союза составили члены СА. Кроме того, туда набрали людей из «Союза Оберланд» (один из отрядов добровольческого корпуса) и «Боевого флага Империи» — вооруженного отряда, возглавляемого Ремом. Когда 9 ноября 1923 г. Гитлер предпринял попытку свержения мюнхенского правительства, основной силой мятежа выступили члены «Боевого союза». Эта плохо спланированная и еще хуже проведенная операция закончилась полным провалом.
Провал пивного путча означал не столько конец СА, сколько расползание коричневой чумы по остальной территории Германии. Бежавшие из Мюнхена командиры по всей стране организовали тайные отряды СА, называвшиеся Frontbann. Гитлер смог сделать выводы из преподнесенных ему уроков. Вооруженное восстание было обречено на провал, поскольку законное правительство смогло себя защитить при помощи армии и полиции. Поэтому будущий фюрер решил придерживаться только легальных методов.
В феврале 1925 г., когда отряды СА снова обрели официальное признание, Гитлер категорически запретил штурмовикам носить оружие. Период вооруженных группировок закончился. Теперь штурмовики должны были просто расчищать улицы при проведении фашистских митингов. Рем не разделял взглядов Гитлера на СА. В воображении Рема штурмовые отряды рисовались в виде народной армии, создание которой входило в тайные планы по ремилитаризации Германии. Разногласия между двумя лидерами вылились в открытый конфликт, после чего Рем в апреле 1925 г. прекратил свое членство в НСДАП, а в 1928 г. вообще покинул Германию и отправился в Боливию, где ему был предложен пост военного советника.
До ноября 1926 г. отряды СА оставались без общего руководства, подчиняясь местному гауляйтеру. В ноябре Гитлер провозгласил себя верховным вождем СА. Реальная же власть над СА перешла в руки начальника штаба. Этот пост занял известный командир добровольческого корпуса Франц Феликс Пфеффер фон Заломон. Поскольку фамилия Заломон звучала как-то по-еврейски, фон Заломон предпочитал называть себя Францем Пфеффе-ром или даже Францем фон Пфеффером, что истине не соответствовало вовсе, зато позволяло сохранить баронскую приставку. Фон Заломон реорганизовал отряды СА по военному типу. Вместо прежних неопределенных «отрядов» возникли: группен (отделения), труппе (взводы), штюрме (роты), штандартен (полки), бригаден (бригады) и гауштюрме (дивизии). Число гауштурмов, по численности приближавшихся к дивизии, точно соответствовало числу территориальных управлений — гау — в НСДАП.
