В конце концов стилет уперся в шею упавшего гребца. С улицы послышался звон железных колоколов. Драка мгновенно прекратилась. За время, достаточное для произнесения слов «Братья Факта» гостиная таверны опустела. В ней остались Шип, джуанец и поклонник Джодера, который был без сознания.
Шип выпрямился. Он вытер кровь на своем оружии двумя пальцами.
— Убирайся, — сказал он, — если тебя не заберут охранники.
Прижимая руку к груди, джуанец выскочил в дверь. Шип спрятал стилет в ножны и направился к лестнице на второй этаж.
В этот момент по лестнице спускалась избранница графа Радо. Она сжимала в своих руках по серебряной монете. Они столкнулись на узком месте. Шип уткнулся во влажную блузку графской избранницы.
— Нашел что-то новенькое? — сказала она весело.
Шип отступил на шаг:
— С вашим уходом, леди.
Девица рассмеялась ему в лицо, искусственные жемчужины затряслись на ее шее.
Шип вежливо постучался в дверь номера.
— Войдите, — ответил граф.
Радо возлежал на подушках, положенных в изголовье кровати, от которой по-прежнему исходил запах. Его бедра прикрывала простыня. Он умиротворенно попыхивал трубкой. Запах тонкой курукской смолы растекался по комнате.
— Я слышал какую-то возню? — произнес граф.
— Удивлен, что милорд обратил на это внимание, — ответил Шип, который заметил, что его манжеты были в крови.
— Это произошло не от недостатка интереса к богатым прелестям молодой леди, — ответил Радо. — Что случилось?
— Я втянул некоторых посетителей таверны в дискуссию о состоянии религии в городе. Последователь древних богов нелестно отозвался о Братьях Факта. Кое-кто поднялся на защиту новой веры. Произошла ссора… — Шип пожал плечами.
Радо вынул трубку:
— Ты убил кого-нибудь?
— Милорд!
— Не разыгрывай лицемера передо мной! Я знаю, что ты прячешь в одежде смертельное оружие. Ты убил кого-нибудь?
— Нет, Радо. Один парень некоторое время не сможет работать, но он не умрет, если найдет компетентного хирурга, чтобы перевязать свои раны.
— Хорошо, — граф затянулся душистой смолой. — Это не приведет к тому, что тебя посадят в тюрьму в первый же день?
— Нет, милорд. Чтобы заменить меня, потребуется время.
Радо затянулся и снова закашлялся.
Шип подошел к камину. Его тонкое одеяло было разложено на плите у холодного очага. Граф дал ему отпуск, чтобы он отдохнул, и Шип растянулся на одеяле, блаженно вздыхая.
Радо некоторое время посматривал на него, посасывая трубку.
— Шип, — позвал он тихо. — Шип, — повторил он громче.
