Радо спросил:
— В чем дело, ваше высочество?
— В Миести невозможно что-либо сказать без того, чтобы тебя не услышали Братья. Даже в моем доме у них есть уши, — прошептала она еле слышно.
— У Братьев есть шпионы в вашем доме? — спросила Шип.
— Нет, подслушивают отнюдь не ушами смертных…
— Если у вас есть новости, рассказывайте, — сказала Шип. Властность ее голоса поразила Радо.
Сверна сказала:
— Я расскажу, Страж. Вслушайтесь в то, что я не скажу. — Она потянула шнурок звонка, и появился старый дворецкий. — Мы будем обедать сейчас, Латц.
— Очень хорошо, ваше высочество.
Принцесса провела их из салона по длинному коридору в маленькую обеденную залу. В большом доме вроде этого должна быть большая столовая. Вероятно, эта небольшая комната была предназначена для более интимных встреч или для обедов лишь с участием принца и принцессы.
Верх стола из черного дерева был зеркальным. Радо подождал, пока дворецкий подставит Сверне стул, потом сел сам. Блюда и весь сервиз были отделаны чистым золотом. Подле каждого блюда стоял серебряный кубок, по обе стороны блюда стояли серебряные чаши для омовения пальцев. Радо обратил внимание, что стол накрыт для двоих — для него и для принцессы, ведь о Шип думали как о слуге.
Латц удалился, чтобы подать первое блюдо. Сверна сказала:
— Прошу прощения за обслуживание. Если вы, о Страж, пожелаете, я прикажу накрыть и для вас.
— Нет, — сказала Шип. — Я должна играть заданную мне роль.
— Прошу извинить меня, ваше высочество, но почему вы придаете такое значение этой персоне? — спросил Радо.
Лицо Сверны стало холодно начальственным.
— Разве вы не знаете? Она — Страж Первого Потока. Среди поклоняющихся Матери она пользуется большим уважением.
— У графа мало уважения к женщинам, независимо от их положения, — сказала Шип.
Латц вернулся с тремя слугами. Они налили вино, заполнили чаши для омовения сиреневой эссенцией и подали густую ароматную похлебку в золотых чашках.
После сервировки слуги встали вдоль стен. Болтая ложкой в супе, граф сказал:
— Ваше высочество, я не мог не заметить, что вы не пользуетесь волшебными лампами, которые так распространены в Миести.
— Я никогда не позволю их в доме Востига.
— Умоляю. Скажите, почему. Они так хороши.
— Яркие лампы являются одним из пустячков, которыми Братья Факта совращают народ Миести, — сказала Сверна. — Их прелестные игрушки отвращают народ от старых богов. Братья не успокоятся до тех пор, пока весь мир не будет поклоняться их богу.
