Где-то там гиппопотам | страница 68
– Бен, поднимись немедленно! – голос у мамы был странный.
Он взлетел по ступеням.
– Что случилось?
В таком гневе он ее еще не видел. На экране было его поддельное письмо!
– Ой!
– Объясни мне, что это все значит!
– Прости, мамочка, я просто должен был… я…
– Прости, мамочка? Это непростительное поведение! Бен, я всегда тебе доверяла! Как ты мог…
– Я должен был… Музей только днем открыт.
– Должен был? О чем это ты, Бен? Ты ничего не должен. Это не оправдание – ни для подделки писем, ни для прогулов.
Теперь он тоже кричал:
– Я должен был пойти. Ты не хочешь со мной разговаривать. Я должен был узнать про папу. Должен!
Выкрикнув последнее «должен», он в ярости бросился в свою комнату. Сел на кровать, изо всех сил стараясь не заплакать. Полез в карман за носовым платком и наткнулся на вырезку из газеты.
Почти сразу же мама тихонько постучалась в дверь. Она вошла и села рядом с ним на кровать.
Бен протянул ей клочок пожелтевшей бумаги. Они молча прочла.
– Где ты это взял?
– В музее. На камине у мисс Гарнер-Ги.
– Она сама тебе это дала?
Он оставил вопрос без ответа.
– Это папа, да? И мы… Почему же тут сказано, что мы поплыли вместе с ним?
Мама глубоко вздохнула:
– Это ошибка. Газеты тоже иногда ошибаются.
– Но ты ей так и не сказала, что это ошибка. Она думала…
Мама нетерпеливо мотнула головой.
– Послушай, я с ней даже не знакома. В то время мне совсем не хотелось с ней знакомиться. Она все время подзуживала твоего отца на еще одно путешествие. А я умоляла его больше никуда не ездить.
– Это тогда он взял меня в музей?
Он думал, что она не ответит. Но она тяжело вздохнула и сказала:
– Да, он тебя взял с собой. Они тогда в первый раз встретились. Они с ней дальние-предальние родственники.
– Его дед был ее дядей.
– Так ты с ней разговаривал? – тихо проговорила мама. – Наверно, надо было поговорить, раз уж ты туда пришел.
– Я мало с ней разговаривал, – буркнул Бен. – А почему же ты все-таки ей не сказала, что мы остались в живых?
– Потому что, когда твой отец не вернулся, я решила, что это она во всем виновата, – мама провела рукой по глазам и заговорила спокойнее. – Я понимаю, что, наверно, была неправа… Но я так горевала, Бен. Мне было так трудно. А потом время ушло, и казалось, что не стоит к этому возвращаться. Честно говоря, я была уверена, что она давным-давно умерла. Когда я узнала, что у реки строят новые дома, я решила, что музея тоже уже нет.
– А проверить?
– Наверно, надо было проверить. Но мне даже думать об этом не хотелось. Столько было разных забот и хлопот. Я даже не знала, помнит ли она, как меня зовут… Было бы так странно… появиться на пороге… запросто… ниоткуда… Я же тебе рассказывала, мы с твоим отцом так и не поженились. У меня никаких прав ни на что не было. И он ей довольно-таки дальний родственник, двоюродный племянник. Она бы могла подумать… ну, я не знаю… что я хочу от нее денег… Непорядочные люди иногда пытаются надувать одиноких старушек.
