Пожалуй, Маноне пора объявить, кто она такая и зачем явилась сюда со своим отрядом.
– Она, – ответила королю предводительница, указывая вглубь лагеря.
Крошанки, летающие на метлах. С вершины горы они казались Дорину сказочными существами. Но сейчас, когда они были вокруг него… Это вовсе не выдумка, не миф. Перед ним были грозные воительницы, в глазах которых светилось нескрываемое желание прикончить его, паучиху и всех Черноклювых ведьм.
Повсюду мелькали кроваво-красные плащи, резко выделяясь на фоне снега и серых гор. Многие крошанки выглядели столь же молодо и привлекательно, как ведьмы отряда Маноны. Однако среди них встречались ведьмы постарше и даже старухи. Дорин не представлял, сколько сотен лет прожили ведьмы, приобретшие старческий облик. Но в том, что даже они с легкостью оборвали бы его жизнь, король не сомневался.
Предводительница указала в сторону шатров, поставленных аккуратными рядами. Ведьмы расступились. Их мечи и метлы отражали заходящее солнце.
– Ну и ну! – послышался старческий голос.
Это на нее указывала предводительница. Ведьма не была согбенной, но седые волосы говорили об очень почтенном возрасте. Зато синие глаза были прозрачными, как горное озеро.
– Охотницы превратились в загнанных зверей.
Старуха остановилась возле переднего ряда соплеменниц, разглядывая Манону. Дорина удивила не столько мудрость на ее лице, сколько непривычная для ведьм доброта. И еще что-то, похожее на печаль. Однако это не помешало королю как бы невзначай опустить руку на эфес Дамариса.
– Мы разыскивали вас, чтобы поговорить. – Холодный, спокойный голос Маноны звучал в морозном воздухе, отражаясь от скал. – У нас нет намерения причинить вам зло.
Эфес Дамариса потеплел. Манона говорила правду.
– В этот раз нет, – пробормотала та же ведьмочка с каштановыми волосами.
Предводительница пихнула ее локтем в бок, требуя замолчать.
– Кто ты такая? – спросила старуху Манона. – Ты возглавляешь здешние шабаши?
– Меня зовут Гленнис. Моя семья служила крошанской королевской династии задолго до того, как наш город пал.
Глаза древней ведьмы заметили красный лоскут, вплетенный в косу Маноны.
– Вижу, Рианнона все-таки разыскала тебя.
Дорин помнил, как Манона рассказала соратницам правду о своем наследии и о том, кем была крошанская ведьма, которую она по приказанию бабушки убила на Омаге.
Золотистые глаза Маноны вспыхнули, но в ее лице ничего не дрогнуло.
– Рианноне не удалось выбраться из Ферианской впадины.
