— Интересная у вас была мифология, — вздохнул двойник Лартаяу. — А у нас только: один царь полюбил жену другого, собрал войско, разбил того; а жена того — выбросила этого из окна, бог увидел — и поразил громом почему-то весь город! В Святом Каноне — вся история такая! Как представляли мир — понятия не имею…
— Я случайно знаю фрагмент, — начал двойник Ратоны. — Хотя неясный: бред о строении… (чего?) …а дальше нравоучения: то не жуй, это не плюй! Что, сказано — каким-то идиотам?..
Рассматривали газету…
…— Что «как известно»? — воскликнул двойник Лартаяу. — Я понятия не имел, как подойти к этой проблеме — а она тут почти решена! И бился бы над уже решённым!
— А вот! — начал двойник Джантара. — В Институте Эволюционной Морфологии методом компьютерного моделирования установлено: так называемые «медузообразные губки первого уровня» — могли быть прямыми предками сегментированных полипомедуз! А во втором уровне, после катастрофы — сегментация только у червей! А полипомедузы перешли на оседлость, обрели билатеральную симметрию, дали начало «медузопланариепиявкам» — длинно, зато ясно; затем — кольчатые, вторично несегментированные, червераки… Губки первого уровня — были планктонными… Найдены… снова бактерии первого уровня! Снова! А мы гадали в машине! Жизнь развилась тут, на Эринее! Фотосинтезирующие аналоги земных цианофитов, а теперь — и гетеротрофы… в пластах возрастом 10 миллиардов лет!.. А катастрофа была — 2 миллиарда 700 миллионов лет назад! Зачем официальным патриотам, чтобы мы не знали о бактериях первого уровня?
— Нормальных научных контактов нет, — ответил двойник Ратоны. — Как, впрочем, и остальных…
— Актинии… как известно, продукт развития малосегментного предка, общего с улитками и сходного с земной мшанкой! Садится рaкoвиной в грунт… Это земные актинии — кишечнополостные…
(И, совсем «по-земному» — проводник со стаканом чая! А за окном — мелькнул стеклянный куб здания с просторными залами; потом — перекрёсток с потоками велосипедов…)
…А назавтра за окном — будто та окраина Фхлавиорма!
Но разговор: о… применении гипноза следователями; и — об истории неких войн, с упоминанием султанатов и ханств?..
Вечерний перрон, где вышли (ёжась от холодного ветра?); машина, что ждала их — похожа на полицейскую, водитель — в чалме с багровыми полосами…
Путь незнакомыми улицами; разговор по радиотелефону с двойником Кимура…
Но — и вид того здания со спиральным пандусом? Вестибюль-колодец во всю высоту…
