* * *
Произошедший в XII столетии распад Киевской державы сильно ослабил и без того не очень прочные связи между отдельными территориями Руси. Каждое княжество отныне желало идти своей дорогой, рассчитывая на собственные силы и возможности. Но прежнее государственное и культурное единство оставило в наследие удельной системе различного рода общественные отношения, которые по-прежнему соединяли между собой разрозненные княжества. Особое место в сохранении связей между вновь образованными государствами занимали единая правящая династия Рюриковичей, чьи представители сидели не только на самых влиятельных, но и на самых захудалых княжеских столах, а также единая церковная организация — православная митрополия Руси.
Династия Рюриковичей к моменту монгольского нашествия была чрезвычайно многочисленной и разделялась на несколько ветвей, представлявших собой отдельные огромные династии. Самой старшей из них была династия Изяславичей Полоцких и продолжавшая ее ветвь князей Друцких. Родоначальником Полоцко-Друцкой династии был Изяслав — старший сын киевского князя Владимира Святого и полоцкой княжны Рогнеды. Соответственно, правили Изяславичи в Полоцком княжестве и зависимых от него землях. Все остальные ветви великой династии Рюриковичей, так или иначе, произошли от другого сына Владимира Святого — киевского князя Ярослава Мудрого и его жены Ингигерды. От их старшего сына Изяслава пошли Изяславичи Туровские. Следующий сын Ярослава Мудрого — Святослав — положил начало династии Святославичей, правившей в Черниговском княжестве и его колонии — Муромо-Рязанской земле.
Последняя, очевидно, самая многочисленная ветвь династии Рюриковичей произошла от внука Ярослава Мудрого — Владимира Мономаха. Имевшая общее название Мономашичи, эта династия разделялась на Волынскую, Смоленскую и Ярославскую ветви, произошедшие от старшего сына Мономаха Мстислава Великого, а также на Ростовскую, Суздальскую, Московскую и Тверскую ветви, родоначальником которых был предпоследний сын Мономаха Юрий Долгорукий.
Хорошо известно, что вопреки существовавшему порядку наследования по старшинству, при котором дети не могли занять трон отца, если были живы его братья, представители всех перечисленных династий ожесточенно соперничали между собой за овладение столом киевских великих князей и периодически правили в древней столице Руси. Для нашего же повествования интерес представляют только две из перечисленных ветвей династии Рюриковичей: черниговские Святославичи и Волынская ветвь Мономашичей. Обе они обладали обширными отчинными владениями непосредственно на территории нынешней Украины.
