– Да, он часто бывает в командировках.
– Но кто будет присматривать за нами, когда он уедет?
– Ах, вот что тебя беспокоит! Жану помогают добрые люди, муж и жена. Они тоже живут в пансионе. А еще там много других постояльцев. Не волнуйтесь! Вы не останетесь одни! Еще там живут двое детей как раз твоего возраста.
Но мамины слова не могли остановить машину по производству вопросов, которая во всю мощь работала в Сашиной голове. Что это еще за постояльцы, у которых отпуск начинается в июне? В Бретани каникулы наступают раньше, чем в Париже? Спросонья Саша не очень хорошо соображал, а мама изо всех сил торопила его в ванную. Было совершенно очевидно, что сейчас она не расположена отвечать на вопросы. Умывшись, Саша помог маме достать огромные чемоданы с верхней полки шкафа, стоящего в коридоре. В чемоданах хранились старые рамы. Папа покупал их у старьевщика и покрывал золотом. Он занимался этим до того, как нашел работу в мастерской.
Вынув рамы, мама и дети стали складывать одежду – всё легко уместилось в один чемодан.
– Понесешь его? – спросила мама Сашу.
– А я? Я тоже хочу чемодан! – тут же захныкал Жакоб.
– А ты понесешь сумку для пикников, это самое важное! – торжественно объявила мама в надежде успокоить малыша.
Они не успели собрать все вещи до ухода в школу.
– После занятий сразу возвращайтесь домой, – попросила мама. – Я буду ждать вас здесь. И никаких домашних заданий перед каникулами!
В школьном дворе Саша немедленно оказался в центре внимания. Новость о его преждевременном отъезде моментально облетела всю школу. Вокруг мальчика собрались ученики разных классов. Среди них были и те, кого Саша уже не мог бы назвать приятелями. «Крыса», – бывало, кричали они вслед Саше, следуя примеру Николя. Щекастый увалень тоже был тут и выглядел не слишком довольным, что Саша с радостью про себя отметил.
Стоя перед толпой, мальчик принялся говорить всё, что приходило ему в голову, не заботясь о правдоподобии рассказа:
– А еще мы будем каждый день ходить на пляж и играть все вместе в разные игры. Будем гонять мяч и искать сокровища. Нет, никаких уроков! Это же лагерь! На полдник у нас будет шоколадный пирог, а на обед почти что каждый день жареная картошка. И никакого шпината!
Рассказывая, Саша надеялся, что его услышит и Валентина. Может быть, она пожалеет, что уже две недели с ним не разговаривает? Девочка стояла неподалеку в красивом платье нежно-зеленого цвета. В ее косах были ленты того же оттенка. Саше так хотелось сказать ей, какая она красивая! Он всё равно будет любить ее, даже если ему придется уехать на целых три месяца. Вскоре зазвенел звонок, а Валентина так и не подумала подойти к мальчику. Саша вернулся в класс разочарованным, но улыбка учителя вернула ему хорошее настроение.
