Порывшись еще немного в своих вещах, я отыскала тот самый ключ и, под удивленными взглядами искателей, приложила артефакт к специальной выемке. Внутри врат что-то заскрипело, а меня захлестнула волна слабости. Энергия буквально утекала сквозь пальцы.
Так продолжалось почти минуту. Затем ключ мягко вытолкнуло из паза и створки со скрежетом разъехались.
Внутри было темно. Не желая рисковать, я направила в проход поток воздуха. По-хорошему, стоило бы оставить все здесь проветриваться денька на три, но у нас нет столько времени.
- Странный запах, - заметил Ён Яо.
- Ничего удивительного, - Ксай Лонг вытянул перед собой руку с активированной Солнечной Жемчужиной.
Артефакт выхватил из темноты небольшой пятачок пустого пространства. Мы медленно двинулись вперед. Пол внутри купола оказался покрыт толстым слоем пыли. Мелкие частицы на каждом шаге поднимались в воздух, создавая определенные проблемы для дыхания.
- Апчхи! - Ён Яо прикрыл рукой рот. - Кха, ну и гадость!
- Похоже, тут давно никто не убирался, - сострил Ксай Лонг.
- Чего-то в этом роде стоило ожидать, - я вытащила из Пространственного Кольца запасной шарф, смочила ткань водой и обмотала вокруг головы.
Искатели молча последовали моему примеру. Затем мы разошлись в разные стороны. Помещение, где мы оказались, было настолько огромно, что его не получалось толком осветить. Солнечные Жемчужины словно работали вполсилы. Покопавшись в своих запасах, я отыскала трофейный кристалл. Тот самый, что принадлежал Небесному Мастеру из Ир-Гелата. Этот артефакт, по-видимому, был основан на совершенно ином принципе. Возможно, это было свойство самого материала, из которого он состоял - светиться при прохождении сквозь него энергии Ци. И, как оказалось, ему плевать было на местные аномалии.
Первая находка ждала меня возле стены. Это была неопрятная куча покрытых слоем пыли предметов. Куски какой-то конструкции, с торчащими во все стороны металлическими отростками, обломки, непонятные комья и нечто, напоминающее огромный горшок.
Я создала пару длинных ледяных игл и, сделав их продолжением пальцев правой руки, аккуратно, словно пинцетом, схватила выбранный наугад фрагмент. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это - самый обычный керамический черепок, отвалившийся от стоящей здесь же кадки. Сама кадка, кстати, была до верху заполнена землей и припорошена вездесущей пылью.
Мне стало смешно. Я представила, как собираю все эти "сокровища", тащу их в Горнград и пытаюсь продать на аукционе в Павильоне Тысячи Зеркал. Надо ли говорить, что при отсутствии методов определения возраста объектов нет никакого способа подтвердить подлинность мусора?
