Жидкость из закрепленных на поясе фляжек хлынула наружу, образуя передо мной прочный защитный барьер двухметровой высоты. Все, теперь можно приступать.
На всякий случай, я начала с небольшого пятачка в десяти метрах от себя. Эффект был заметен невооруженным взглядом: стебли травы у земли на глазах покрывались инеем. Пропитавшая почву вода стремительно отдавала тепло, но не вверх, как это происходит обычно, а вниз. В итоге верхний слой смерзся, а пласт под ним почти закипал.
Еще чуть-чуть и...
Пшш! Бах! Ффф!
Фонтанчики пара вырвались из-под земли, раскалывая заледенелый грунт на произвольной формы глыбы. Меры предосторожности оказались отнюдь не лишними. Один из "микровзрывов" вышел слишком мощным. Комья земли с негромким стуком врезались импровизированный щит. Я сделала мысленную пометку, как избегать этого в будущем, и пошла к раскопу. Стена воды опала вниз и тянулась за мной, словно шлейф.
В принципе, вышло неплохо. Куски земли были не такими большими, чтобы их было трудно перемещать, и не крошились благодаря заморозке. Я оперативно перекидала их в сторону и запустила следующий цикл заморозки/микровзрывов.
Дело сдвинулось с мертвой точки. Через три часа передо мной уже была яма глубиной в четыре с половиной метра. Дальше, как и предупреждали искатели, было что-то вроде каменного дна. Перекусив первоуровневым Кристаллом Сердца, я принялась расширять зону раскопок.
По мере накопления опыта, процесс шел все быстрее и быстрее. Мои водяные щупы без устали перетаскивали десятки килограмм грунта. Все, что от меня требовалось - контроль, контроль и еще раз контроль. Мне даже пришлось проморозить боковую стенку, чтобы та не осыпалась и не выпускала влагу.
Время от времени я спускалась вниз и тщательно обследовала откопанную часть купола.
Искатели, позабыв обо мне, занимались своими делами. И только вечером, когда уже стало темнеть, мой внутренний радар засек, что один из них направился в мою сторону. Я выбралась из раскопа и сделала вид, будто осматриваю проделанную работу.
- Ого! - Ён Яо стал рядом со мной и застыл с открытым ртом, переводя взгляд с ямы на насыпь, образованную выброшенным грунтом. - Но вы так и не нашли вход.
- Ошибаешься, - ответила я. - И это даже не дверь, а огромные ворота.
- Где? - парень присел на корточки.
- Завтра покажу. Они не откроются, пока не откопать их полностью.
- Ничего не видно. Гляну поближе, - Ён Яо бесстрашно спрыгнул вниз. Пусть его уровень в боевых искусствах и был невысоким, прыжок с пятиметровой высоты был для него мелочью.
