Как я уже говорила, болотная вода ОЧЕНЬ грязная. В ней растворено множество газов. Оно и понятно, органические вещества на дне постепенно разлагаются, выделяя углекислоту, метан и другие продукты химических реакций. Но когда под ногами вдруг образуется газовый пузырь, приятного мало. Не используй я ледяную опору - уже бы раз пять искупалась. Да, мои способности позволяют отчасти контролировать воздух, но там нужен совершенно иной подход, по сравнению с водой.
Остановившись возле очередного островка, я стала с любопытством разглядывать заросли неизвестного кустарника. Это было что-то новенькое. Ни в одном местном справочнике или определителе трав и грибов не было ничего подобного. Тонкие коричнево-серые стебли, покрытые светло-салатовыми игольчатыми листьями, венчались разноцветными сферическими объектами размером с куриное яйцо. Что интересно, и птицы, и насекомые, держались на почтительном расстоянии от островка. А еще был запах. Почти цветочный аромат, с легкой кислинкой.
Я подошла поближе и осторожно потыкала образование на верхушке одного из растений. Загадочный объект от малейшего усилия отделился от сухого черенка и упал мне под ноги. Первой моей реакцией было отпрыгнуть назад, за пределы ледяной опоры. Болотная жижа взметнулась фонтанчиком. Наблюдавшие в отдалении птицы громко загалдели и... больше ничего не произошло.
Ругаясь, я выбралась из трясины и, на четвереньках, подползла к "яйцу". Благо, пострадала только гордость, "скафандр" надежно защитил от последствий погружения в болотную жижу. Его верхний слой уже сменила порция чистой воды из фляжки, стирая все напоминания о моей неуклюжести и излишней пугливости.
- Что ты такое? - я подняла объект, с любопытством разглядывая. Он оказался на удивление легким. Внутри что-то булькнуло.
Бах!
Все-таки не стоило трясти эту штуку на манер погремушки. "Яйцо" буквально взорвалось, разбрызгивая содержимое.
- Ну и мерзость! - я стряхнула попавшие на "скафандр" капли. Воняла эта дрянь настолько ужасно, что все живые существа в округе пустились в бегство. Исчезли даже приставучие комары.
Впрочем, справиться с запахом было просто: стоило только заморозить источник и сдуть испарившиеся молекулы порывами ветра, как отвратительная вонь сменилась приятным ароматом. Так-так, решение проблемы с насекомыми само приплыло в руки.
Я окинула заросли хозяйским взглядом. А ведь кустарник может оказаться очень ценным приобретением. Охотники, конечно, пытались исследовать болота, но не слишком успешно. В этом виновата "милая" особенность местных топей: островки суши двигаются туда-сюда, а связывающие их тропинки размываются в сезон дождей. Проще говоря, география болота непрерывно меняется. Тут любой проводник волей-неволей Сусаниным заделается.
