- Кто вы такой и зачем вас сюда принесло? - не очень дружелюбно осведомился он.
Алексей ошарашенно заморгал глазами.
- Я н-не хотел, - выдавил он. - Это случайно... Какое-то недоразумение... Что это все значит? И где я нахожусь? Кто вы? Что это, наконец, за планета?
- Это наша планета, - сообщил незнакомец. - Мы ее приобрели и сейчас путешествуем по космосу, отыскивая подходящую для нас звезду.
Алексей обессиленно опустился на обломок скалы.
- Какую звезду? - тихо произнес он. - Я ничего не понимаю. Или я сошел с ума, или мне все это снится. Откуда здесь могла взяться планета, да еще с людьми!
- Я не человек, - отозвался незнакомец. - Это всего лишь модель. Моего истинного облика вам лучше не видеть. Мы встревожены вашим присутствием. Зачем вы посадили свой аппарат на нашу планету?
- Посадил! - несмотря на всю исключительность ситуации, Алексей не удержался от саркастического смеха. - Да это вы на меня налетели, как футбольный мяч на иголку! - Он уставился на незнакомца. - Но что же мне теперь делать?
- Ваше присутствие на планете нежелательно, - сообщил незнакомец.
- Да я бы хоть сейчас убрался отсюда! - разозлился Алексей. - Весь вопрос в том, как?
Незнакомец посмотрел на остатки ракеты и еще дымившиеся лужи горючего.
- Вы землянин? - осведомился он.
- Да, - ответил Алексей, - хотя мне показалось, что вам это известно. Осталось выяснить, кто вы?
- Это хорошо, - игнорировал иронию Алексея незнакомец. - Значит, вы впервые встречаетесь с иной жизнью.
- Что, по-видимому, нельзя сказать о вас, - добавил Алексей.
Незнакомец промолчал, что-то обдумывая. Алексей смотрел на него, удивляясь в глубине души такой, по меньшей мере странной встрече, но внешне оставался совершенно спокойным, зная, что в запасе имеет всего несколько часов жизни. Однако подсознательно он надеялся, что поскольку судьба свела его с инопланетянами, то не оставят же они родственное по разуму существо в беде. Хотя встреча, надо признаться, вышла более чем нескладная. Хозяева планеты отнюдь не в восторге от его присутствия здесь, это ясно. Но разве он мог знать, что путь их планеты именно здесь пересечется с траекторией его патрульной ракеты? И вообще, если уж они путешествуют, то могли бы предупредить как-то...
Интересно, где они обитают? Под поверхностью? Во всяком случае где-то устроились. Только сомнительно, чтобы их дом был гостеприимным для человека. Да и гостям они, по-видимому, не радуются...
