Следом явилась модистка, и я привычно напряглась при ее появлении. Неужели снова переодеваться?
— Госпожа, я принесла вам амазонку для прогулки.
Я удивленно вскинула брови. Амазонка? Выходит, к озеру придется добираться на лошадях? Под ложечкой засосало. Отец много рассказывал о своем любимом жеребце, оставленном в Киаринте. Мне не приходилось видеть этих животных, не то что забираться на них!
Мысленно я заставила себя успокоиться и улыбнуться. Не хочу, чтобы модистка знала о моих страхах. Она и так не спускала с меня глаз.
— Благодарю.
Амазонка представляла собой платье с длинным подолом и мягким корсетом, к нему также полагалось надевать штаны с высокой талией. Одно это обстоятельство привело меня в восторг. Жаль только, что они были слишком облегающими, чтобы выйти в них без юбки.
При помощи модистки облачившись в наряд, я отправилась вниз, как и было сказано в записке. Идти пришлось медленно, а длинный подол придерживать рукой. Еще не хватало споткнуться! Алиша осталась плескаться в купальне, боюсь, никакая сила не вытащила бы ее оттуда.
К моему удивлению, у парадной лестницы меня поджидал Райли.
— Отлично выглядишь! — улыбнулся он и тут же добавил: — Ой, простите, что обращаюсь к вам на «ты».
— Нет-нет! Мне это нравится.
Вообще-то мы и на балу общались безо всяких церемоний.
— Тогда можешь звать меня просто Райли.
— А ты меня — Сильвия.
Свидетелей у нашего разговора не было, и мы скрепили договоренность рукопожатием.
Предложив локоть, Райли повел меня к выходу из замка. Повсюду сновала прислуга, а вот гостей не было, видимо, после обеда все готовились к вечерним развлечениям.
— Что это за озеро? — спросила я. — И как оно мне поможет?
— Ты все увидишь сама, — в глазах Райли плясали смешинки, и я вздохнула. Ничего он мне не расскажет, придется смириться.
Вскоре мы подошли к конюшне — приземистому зданию, пахнущему сеном. Внутренне я сжалась. Меня разрывали противоречия: безумно хотелось увидеть лошадей и в то же время держаться от них подальше. Лорд заметил мое беспокойство:
— Не бойся, мы подберем тебя спокойную кобылку, она тебя не сбросит.
От ужаса я еще крепче вцепилась в локоть юноши, заставив его поморщиться. Мы вошли внутрь здания и двинулись вдоль стойл. Я замедлила шаг, разглядывая лошадей. Вороные, белые, рыжие… С лоснящимися шкурами и умными глазами. Они были очень красивы, но все-таки внушали мне опасение.
Впереди обнаружился конюх, он заканчивал седлать маленькую лошадку пегой масти. Заметив нас, он поклонился и передал герцогу повод. Райли погладил животное по голове и повернулся ко мне:
