Мои страстные путешествия в будущее с помощью поцелуев Трейса внезапно прервались, когда я услышала, как дядя внизу зовет меня. Я попросила (хотя на самом деле умоляла) Трейса подождать меня, но, увы, ему нельзя было задерживаться. Будущее ждало его, поэтому он должен был идти.
— Почему ты не в школе? — спросил меня дядя, когда я спустилась вниз по лестнице, всё еще находясь в оцепенении от своей послеобеденной выходки.
— Что? — Ох, точно. Дерьмо. — Я, эм, чувствовала себя не очень, — сказала я, сразу же решив смотаться под предлогом чтения. — Живот болел. — Черт, а еще глупее ты придумать не могла?
— Ты выглядишь вполне здоровой.
Я пожала плечами.
— Да, мне сейчас уже лучше.
Он кивнул, не особо желая обсуждать мой якобы болящий живот. Дядя подождал, пока я полностью спущусь с лестницы, прежде чем спросить:
— Могу я поговорить с тобой?
Дерьмо. Когда тебе такое говорят, то ничего хорошего не жди. Я хотела отказаться, но всё равно кивнула и проследовала за ним на кухню, где он уселся на свое привычное место у окна с видом на залив.
— Твои тренировки с Габриэлем хорошо продвигаются? — спросил он, снимая свои очки для чтения и аккуратно кладя их перед собой на обеденный стол.
— Ага, всё идет хорошо. — Пока ты не вспомнил о Джулиане. — А что? Ты что-то слышал?
— Я лишь интересуюсь твоим прогрессом, — объяснил он, пытаясь говорить беззаботно, хотя и так было ясно, что вопрос был с подвохом.
— Поняла. Итак… это всё?
Он осуждающе посмотрел на меня.
— Крайне важно, чтобы ты относилась ко всему с серьезностью, Джемма…
— Я так и отношусь.
Он нахмурился.
— Магистр сказал мне, что у тебя проблемы с твоим Стражем.
— Да, но только потому, что он ведет себя, как осел. — Я щелкнула по выбившейся из футболки ниточке, представив, что это покатый лоб Джулиана.
— Джемма. — его не впечатлил мой выбор выражений.
— Что? Это же правда! Он и дня прожить не может, чтобы не толкнуть меня лишний раз на тренировках, или не вставить свой тупой комментарий!
— Ты должна быть выше этого.
— Тебе легко говорить, — пробормотала я. Было ясно, что он не оценил масштаб моей «дотошной раздражающей проблемы».
— Ты столкнешься с еще более сложными испытаниями и препятствиями. И если ты не можешь наладить контакт даже с тем, кто с тобой за одно, то как ты одержишь верх над остальными, — сказал он, указывая куда-то в сторону окна, — на вражеской территории?
