Горы постоянно исследовали шахтёрские артели — только за последние пять лет было найдено несколько месторождений качественного железа и меди и одно месторождение серебра. По разработке пришлось вводить строгие нормы и правила — поначалу артели просто перекапывали огромное количество земли, превращая плодородные земли в пустыню. Закон обязывал высаживать на выработанной земле — шлаке, деревья и кустарник, во многих местах открытая разработка была запрещена. Что самое интересное, все законы относительно природных разработок были приняты с подачи Совета Царства — лишний показатель того, что система, скрипя, начинала эффективную работу.
В общем и целом, Эвмену с отцом всё же удалось сделать невозможное… Жаль, конечно, что он не дожил до этого времени — царство преображалось буквально на глазах. Внезапно раздался стук в дверь кабинета.
— Входи! — крикнул Эвмен.
— Царь, прибыл гонец с виллы… — отрапортовал аргираспид.
— Запускай, — странно, что там, у Кахины с детьми?
— Царь! — ввалившийся в комнату гонец заставил всех напрячься — слишком безумный был взгляд, слишком громкий голос…
— Что такое? — у Эвмена нехорошо ёкнуло сердце.
— Царь! Царицу с наследником и дочерью захватили оставшиеся на свободе олигархи!
— Что?!
— Их командир требует разговора лично с вами, царь!
— Аристей, все боги тебя раздери, ты же сказал, что мятеж вскрыт!
— Я…
— Как удалось захватить виллу?! — Эвмен был и в ужасе, и в ярости одновременно, сердце пыталось и вырваться из груди, и упасть в какую-то бездну… Неведанную доселе бездну отчаяния…
— Предатели в охране, царь…
— Проклятье, Эстарх! Проверенные люди?!
— Царь…
— Свободен! — гонец, быстро поклонившись, чуть не бегом вышел из кабинета — на царя страшно было смотреть… — Это так вы выполняете свои обязанности?!
— Царь…
— Молчать! — Эвмен, напряжённо думая, начал мерить комнату шагами — как когда-то делал перед отцом…
Отступать было нельзя — олигархия должна быть уничтожена. Но жена и дети… Что же делать?..
— Аристей, у тебя нет какой-нибудь группы, способной проводить штурм зданий быстро и тихо?
— К сожалению, нет, царь…
— Проклятье! Ладно, здесь справятся и без нас. Эвклид, остаёшься за главного — всё по плану.
— Я понял, царь… — склонил голову Эвклид.
— Остальные — со мной!
— Какие силы брать с собой, царь? — спросил Эстарх.
— Соматофилаков. Больше, я думаю, никто не понадобится. В этот раз количество солдат ничего не решит…
* * *
В лицо хлестал прохладный ночной ветер — Эвмен гнал коня не щадя, следом двигалась кавалькада соматофилаков. Что же делать? Царь не знал — впервые он растерялся. Он примерно представлял, чего потребует олигарх, но выполнять его требования было нельзя — на кону стояло царство… Что же делать…
