Наконец, отряд подъехал к лагерю… Эвмен, остановив коня, осматривал укрепления и представление перед ними. Вышли как раз к той стороне, которую укрепили по чертежам Эвмена. Получилось… Внушительно. Как раз сейчас войска продвигались вперед, таща тараны к стенам. Из-за начавшегося ливня вся земля, и так вспаханная постоянными передвижениями войск, превратилась в болото — волы вязли в грязи по самое брюхо и, бешено ревя, пытались вырваться из западни. Тараны приходилось тащить солдатам на своём горбу. Поскольку колеса таранов так же уходили в грязь, их тащили как сани на днище, что, естественно, требовало огромных усилий от солдат.
Вот, чуть погодя, от стоящей на пригорке группы всадников сорвался гонец — прямиком к отряду Эвмена.
— Стратег, гиппарх Эстарх приветствует…
— Да-да, сейчас я сам от него это услышу, — отмахнулся Эвмен, направляя коня к пригорку.
Впрочем, пару раз верный скакун чуть не соскользнул со склона, хотя уклон и не был таким уж сильным…
— Стратег, — склонил голову Эстарх.
— Ну что ж, дело идёт и это хорошо…
— Не знаю стратег, такими темпами у нас скоро появятся дезертиры — солдаты сильно ропщут.
— Боги, Эстарх, а когда солдаты были всем довольны и счастливы?
— И всё же, стратег…
— А где аргираспиды и фракийцы?
— Фракийцы у стены, — показал рукой Эстарх, — аргираспиды внутри — исполняют роль защитников.
— Ты ведь меняешь их местами в перерывах?
— Аргираспидов, стратег? Это же элитная часть!
— И что, если они охраняют дворец, то должны сражаться хуже полевых войск? Эстарх, что за диверсия? Кому продался?
— Стратег, да я… — начал возмущённо гиппарх.
— Ладно-ладно, верю, — прервал Эвмен, — что с пополнением?
— Пока что пришли только из Пергама — полторы сотни человек, я раскидал их по подразделениям, понесшим наибольший урон. Хотя такими темпами придётся вводить принудительный набор…
— В смысле?
— Стратег, солдаты очень недовольны подобными учениями, да ещё и регулярными.
— Ну, для начала попробуем пряником их, если не сработает, то…
— Что, стратег?
— Придётся вводить жёсткие дисциплинарные наказания. Вплоть до смертной казни.
— Стратег, мы же не какие-то варвары, чтобы убивать своих солдат…
— От тех, кто заслужит смертной казни, будет больше проблем в строю, чем в Тартаре. Мне не нужны паникёры, воры и трусы в армии. Или ты думаешь, я головы резать буду всем, кто не так на меня взглянул?
— Нет, стратег… Ах да, пришло несколько лох рабов, где их размещать?
— Я же сказал, Эстарх…
