— Эстарх, набор уже начат?
— Почти, стратег — приказы уже раздают по филам Пергама, через несколько дней набор начнётся по всему царству.
— Хорошо, что с войсками?
— Выведены в поле, сейчас разбивают лагерь.
— Так, что я ещё хотел спросить…
На глаза попалось интересное происшествие — впереди охрана аристократа забивала какого-то раба, сам аристократ, трясясь рядом от ярости, кричал что-то невразумительное. Вокруг постепенно собиралась толпа зевак. Внимание Эвмена привлёк раб — тот, в короткий промежуток времени между ударами, встретился взглядом со стратегом. И взгляд у раба был совсем не рабский — забитый или подобострастный, глаза горели яростью, да такой, что даже у Эвмена прошли мурашки по спине.
— Эстарх, прекрати экзекуцию.
Соматофилаки, подскакав к аристократу, что-то быстро начали объяснять последнему, ещё несколько телохранителей, видя, что охрана продолжает избиение, спешились, обнажили мечи и подошли вплотную к рабу, тонко намекая, что будет со следующим, ударившим невольника. Когда стратег подъехал к месту происшествия, всё было относительно улажено, по крайней мере, аристократ уже немного пришёл в себя и не требовал продолжить избиение невольника.
— Стратег… Для меня большая честь встреча с тобой, — насмешливо, чуть не кривляясь, поклонился аристократ Эвмену.
— Как и для меня большое удовольствие встреча со столь важным членом нашего общества…
— Что могло заинтересовать царского наследника в избиении простого раба?
— Причина.
— Он… Ударил меня, стратег. За что и поплатится жизнью, скот, — гневно скорее прошипел, чем сказал, смотря на раба, аристократ.
— Я вижу, он не местный?
— Нет, стратег. Это скиф — вы же знаете, как они обожают продавать своих сородичей в рабство. Я думал, что смогу сломать дикаря, но, похоже, ошибся. Что бывает нечасто… — словно между прочим, добавил аристократ.
— Я хочу его купить.
— Стратег? Со всем уважением, зачем он тебе?
— Для эксперимента, — ничуть не скривил душой, отвечая, Эвмен.
— С удовольствием, более того, я вам его подарю, стратег, — со злорадством проговорил аристократ.
Хм, кажется, под экспериментом аристократ расслышал не совсем то, что имел ввиду Эвмен. Впрочем, какая разница? Лишних денег у Эвмена не имелось, так что подобная щедрость была ему по душе.
— Эстарх, этот раб в самый ближайший срок должен быть на ногах в твёрдом сознании, как — не важно.
— Понял, стратег, — гиппарх быстро раздал несколько команд — пара соматофилаков, загрузив раба на коня, поскакали с ним в обратном направлении, распугивая людей…
