Постепенно станица начинала жить новой, колхозной жизнью. Как-то Макар и его друзья поехали в Москву — сопровождали эшелон со скотом. Очень понравилась станичникам столица. Пока другие парни рыскали по магазинам, дивились на многоэтажные дома, Мазай толкался у проходных заводов. «Вот бы мне здесь поработать. Хватит уже волам хвосты крутить!» — раздумывал он.
И не ожидал, что этому желанию суждено будет скоро исполниться.
Не успел приехать в Ольгинскую, помыться с дороги и отоспаться, как в окно нетерпеливо постучал приятель:
— Эй, Макар, пошли на площадь!
— А что случилось?
— Послушаем, про что заезжий человек говорит. С завода к нам приехал, из самого Мариуполя!
На площади пожилой рабочий с обветренным лицом рассказывал о Мариупольском сталелитейном заводе. Завод большой, нужную продукцию дает, а рабочих не хватает.
Подавшись вперед, жадно слушал Мазай речь металлурга:
— Выполняя решения XIV съезда партии, наша страна борется за социалистическую индустриализацию. Стране нужен металл, нужна сталь! — Он вгляделся в горящие любопытством глаза Макара и продолжал, словно обращаясь к нему одному: — Производство стали — это становой хребет индустрии. Металл — это станки для заводов и фабрик, рельсы для железных дорог, турбины для электростанций, металл — это оружие для защиты от врагов, это машины для сельского хозяйства!
— А за этот металл каким металлом платят? Небось медными грошами? — хохотнул кто-то из слушателей.
Другой спросил опасливо:
— Сталевары-то сами заживо в печи не сгорают? Не бывает такого?
Приезжий терпеливо растолковывал станичникам, какую заработную плату они смогут получать, где будут жить, какие условия техники безопасности надо соблюдать.
Макар слушал-слушал и неожиданно спросил, покраснев до ушей:
— А меня возьмут в сталевары? Я ведь малограмотный!
— Приезжай, выучим, станешь сталеваром! — решительно ответил приезжий.
Вечером за околицей Макар обсуждал с дружками события дня и рассказ мариупольского рабочего. Макар повторил его слова:
— Производство стали — становой хребет индустрии!
И, набрав воздуха в легкие, закричал на всю околицу:
— Прощай, родная сторонка! Уезжаю!
Как закаляется душа. — Третий подручный. — Комсомольский характер
Поезд подходил к Мариуполю. И за поворотом дороги Макар увидел море, над которым полыхали огни. «Доменная печь на «Азовстали» работает! — пояснил попутчик пятерым парням, — считай, приехали…»
Макар и его товарищи прошли через весь город знойными улицами, где лепились друг к другу белые домики под черепичными крышами, в палисадниках пылилась акация, фиолетовыми гроздьями свисала шелковица.
