Фашистский комендант Мариуполя Михаэль в своих приказах метал громы и молнии: «За последнее время большевистские элементы (партизаны, парашютисты и прочие) пытаются усиливать свою деятельность.
Отмечаются случаи применения ими силы. Пойманные при этом сурово наказаны».
Фашисты неистовствовали, стремясь подавить нараставшее сопротивление патриотов. В гестапо и в отделениях полиции были введены «ускоренные методы допросов». О них рассказал захваченный в Мариуполе нашими войсками офицер СД:
«Следствие по делам арестованных командой СД советских людей было коротким и зависело от того, как долго тот или иной арестованный мог выдержать пытки и истязания во время допросов. Допросы эти состояли в том, что всех без исключения арестованных следователи СД подвергали избиениям, истязаниям и пыткам с той целью, чтобы, независимо от того, виновен или не виновен, заставить «сознаться» в преступлениях против Германии или порядков, установленных на оккупированной территории, а затем расстрелять».
Гитлеровцы провели несколько «массовых акций», как они называли истребление тысяч военнопленных и евреев.
Пленные красноармейцы были загнаны за колючую проволоку у шлаковой горы. Их кормили гнилой рыбой. От массовых желудочных заболеваний и холода погибали тысячи людей. По официальным данным, в Мариуполе замучено 30 тысяч военнопленных.
В Донецком областном партийном архиве имеются данные о том, что гитлеровцы за 23 месяца оккупации Мариуполя расстреляли и замучили более 50 тысяч советских граждан.
На совещании заводских администраторов Винклер не раз грозился уничтожить все население поселка имени Ильича, чтобы сломить саботаж. Из Берлина поступали грозные приказы с требованием начать производство броневой стали. Но ильичевцы неизменно срывали все гитлеровские планы восстановления завода.
Опасными и неуловимыми врагами гитлеровцев стали боевые группы имени Мазая. Мазаевцы поджигали немецкие автомашины, выводили из строя агрегаты, подготовленные к пуску, нарушали связь. Они наводили ужас на полицейских постоянной угрозой внезапных налетов, они появлялись в домах, на улицах, в заводских корпусах, в самые неожиданные моменты, стремительные и беспощадные.
Расстрелянный Мазай стал грозой для фашистов. От его имени выносили приговоры гитлеровцам; его мужество вдохновляло молодых и старых ильичевцев на повседневную борьбу с оккупантами…
— Он мстит нам и мертвый! — кричал Винклер на Подушкина в очередном приступе ярости. — Мы должны разрушить силу этого имени!
